79
потрескавшемся асфальте и полной грудью вдыхая воздух, напо-
енный ароматом листвы и легкой вечерней свежестью. Вокруг ца-
рили покой и умиротворение. Оказывается, Алан и сам не пони-
мал, как их ему недоставало в стремительном потоке современной
жизни. Прежде ему нечасто выпадала возможность хорошенько
отдохнуть, но здесь он наконец-то мог позволить себе расслабить-
ся, не боясь, что кто-то или что-то этому помешает. И уж точно
ему временами очень недоставало той тишины, что простиралась
под сводами густо сплетенных ветвей дубов и кленов, когда самый
громкий звук издавала его собственная поступь да откатывавшие-
ся мелкие камешки, которые он иной раз озорно поддевал носком
ботинка. Неторопливо дойдя до начала аллеи, откуда виднелась
ставшая уже привычной автобусная остановка, он поворачивал
назад и также неторопливо шагал обратно. Даже немногочислен-
ные соседские дома уже не казались ему столь непривлекательны-
ми, как раньше. Их обитателей, он, правда, так толком ни разу и
не рассмотрел, но ничуть не был удручен этим обстоятельством и
даже вполне удовлетворен возможностью побыть наедине со
своими мыслями. Какие бы люди там ни жили, они не любили по-
казываться на глаза и сколько-нибудь обнаруживать свое присут-
ствие. И если бы не зажигавшиеся с наступлением темноты окна,
делавшие это, надо сказать, с каждым днем почему-то все реже и
реже, Алан счел бы, что аллея совершенно необитаема. Вернув-
шись к себе в комнату, он усаживался за письменный стол у окна,
разворачивал ноутбук и проводил за ним остаток времени. За
этим занятием его заставали высыпавшие на небе звезды, и под
их далекое сияние часы в гостиной отбивали и час, и два ночи,
прежде чем Алан, полюбовавшись напоследок в окно на их мер-
цавшие алмазные гроздья, отправлялся спать. Вот только по утрам
в воздухе все чаще витала какая-то сырость, как бывает, когда
всю ночь идет проливной дождь или же дом расположен где-
нибудь в низине. Пожалуй, стоило подкрутить отопление, тем бо-
лее что ночи, хотя днем зачастую бывало достаточно жарко, ста-
новились все холоднее, и Алан иной раз даже просыпался под мер-
ный бой часов, чтобы подтянуть пышное теплое одеяло до самых
ушей. В такие минуты ему казалось, что в комнату с улицы про-
никла слабая туманная дымка, и именно она повинна в нарас-
тавшей к утру сырости. Он пару раз даже тщательно проверил,
нет ли в оконной раме каких-нибудь прорех, но та выглядела
вполне добротно. Что ж, в некоторых домах просто так бывает.
Часы! Сонно размышлявший о прошедших днях Алан неожи-
данно понял, чего недоставало. Часы в гостиной. Их совершенно
не было слышно. Ставшее совсем привычным, негромко доносив-
