87
лик, обычно служивший пристанищем для подноса с чаем или с
чем-нибудь еще, Алан приблизился к забранному низенькой чу-
гунной решеткой каминному зеву, подле которого виднелось вто-
рое кресло, стоявшее к Соммерсу тылом вполоборота. Луч фонаря,
ставший совсем слабым и тусклым, скользнул по высокой спинке
и осветил боковые очертания. В кресле кто-то сидел.
Сердце Алана, и без того колотившееся как у загнанного зве-
ря, болезненно трепыхнулось и застыло. Казалось, прошла целая
вечность, прежде чем оно забилось вновь, переместившись, судя
по ощущениям, едва ли не в самое горло. Замерев на месте, Алан
практически перестал дышать. Нервы его были ни к черту, голова
вообще едва соображала, и до него далеко не сразу дошло, что в
неровном свете фонарика его глаза смотрят на худенькую деви-
чью фигурку. Длинные темные волосы густыми прядями спуска-
лись на плечо, скрывая лицо и шею, тонкие ключицы выглядыва-
ли из вязаного сиреневого свитера, а кисть лежавшей на подло-
котнике руки с маленькими пальцами напоминала застывший
воск. Девушка была абсолютно неподвижна.
— Мисс? — просипел Алан, лишь с третьего раза выдавив из себя
жалкое подобие человеческой речи.
Девушка никак не отреагировала.
— Мисс? — повторил Соммерс и сам поразился диким звукам соб-
ственного голоса.
В ответ неожиданно раздалось знакомое тихое всхлипывание.
Алан почувствовал, как волосы зашевелились у него на голове, а
на спине проступили капли ледяного пота. Губ девушки он не ви-
дел, поскольку она сидела к нему частично боком, частично спи-
ной, но теперь не оставалось ни малейших сомнений, что именно
она была источником нагонявшего на него такую жуть плача.
— Мисс, кто вы? Что с вами?
Никаких слов, лишь тихий тоскливый плач, в котором сквозило
непередаваемое душевное страдание.
— Меня зовут Алан. Я могу вам чем-то помочь? — насилу вымол-
вил Соммерс, гадая, стоит ли ему подойти ближе.
Рыдания оборвались. Плечи девушки вздрогнули. Застыв с приот-
крытым ртом, Алан глядел, как сидевшая в кресле фигура прихо-
дила в движение, будто очнувшись от глубокого сна. Восковые
пальцы затрепетали, волосы поползли на грудь и спину, потрево-
женные качнувшейся головой. Туловище подалось вперед. Алан
судорожно облизнул враз пересохшие губы, слова застряли у него
в горле, зрачки расширились до предела. Девушка медленно вста-
вала, словно пробиваясь через толщу воды, и было в этом что-то
до крайности неестественное. Что-то, что одним своим видом вну-
