68
оттого, что он так нелепо и примитивно напивался несколько дней
кряду. Похмельный синдром, в свою очередь, любви к окружаю-
щему миру не внушал, усиливая и без того разгулявшуюся не на
шутку депрессию, а мысль о том, что он так недопустимо рисковал
и работой, и учебой, тем более не грела. Кроме того, послезавтра
ожидался весьма важный экзамен, и теперь не стоило терять ни
минуты. Он был безмерно благодарен друзьям за поддержку, но
сам чувствовал себя просто ужасно. От стыда Алан не знал, куда и
глаза девать, хотя никто из товарищей его не укорял. Скорее на-
оборот, они проявили недюжинную деликатность и сочувственно
входили в его положение.
Стивен удалился лишь тогда, когда пришел к выводу, что его
друг теперь в порядке и более не намерен чудить. Пообещав за-
глянуть вечерком, он сел в свой форд и укатил. Наверное, тоже го-
товиться к экзамену, хотя на его физиономии желание незамедли-
тельно засесть за учебные материалы почему-то не читалось. Алан,
проглотив лошадиную дозу аспирина и щедро заливая все это дело
минералкой, обложился учебниками и попробовал наверстать раз-
гильдяйски упущенное время.
До самого вечера его состояние оставляло желать лучшего, но
Соммерс, стиснув зубы, не давал себе ни малейшего спуску, хотя в
известном смысле это смахивало на самоистязание. Лишь ближе к
полуночи ему основательно полегчало, и он позволил себе прилечь,
так как измученная голова уже практически ничего не сообража-
ла. Дэннис и Стив действительно ненадолго наведались к нему,
чтобы убедиться, что все в порядке, причем ирландец заботливо
прихватил свежего молока, новый запас минеральной воды и не-
много продуктов, а Стивен завез кое-что из лекарств. Найдя, что
товарищ идет на поправку, они с чистой совестью удалились, ибо
у каждого хватало и своих собственных дел.
Следующий день был рабочим, но Алан уже чувствовал себя
намного лучше. У него вполне хватило сил и отработать всю смену,
и продолжить подготовку, пользуясь каждой выкроенной минут-
кой перерыва. А после трудового дня он вновь погрузился в учеб-
ные материалы и просидел над ними до глубокой ночи.
Экзамен Алан сдал. Хотя выручило его, конечно, отнюдь не
упорство в последние два дня, а совсем иное: он многое добросо-
вестно подготовил уже загодя, и ему по большей части оставалось
лишь освежить в памяти усвоенные знания. Теперь у него в рас-
поряжении оказалось некоторое количество свободного времени, и
пришла пора заняться тем, что он совершенно упустил. Например,
обстоятельством, что чемодан с некоторыми его вещами все еще
оставался на Дубовой аллее в доме из красного кирпича, ибо Алан
