59
в расшторенное окно уже пробиваются лучи солнечного утра. По-
ка Алан, нежась под мягким одеялом в большой уютной кровати,
созерцал кружившие в золотистых лучах пылинки, напольные ча-
сы в гостиной напомнили о своем существовании, отчетливо про-
бив одиннадцать раз. Звук был приглушенный и действительно
ничуть не мешал, как и обещала хозяйка, но Соммерс тут же вско-
чил как ужаленный и вприпрыжку ринулся в ванную комнату.
Надо же, как он проспал! Одиннадцать! Уже одиннадцать! А в
двенадцать он должен быть в колледже. Уму не растяжимо. Инте-
ресно, как это он не слышал сигнала будильника на своем сото-
вом? Алан уже привык просыпаться аккурат к тому времени, ко-
гда он должен был звонить, но сегодня, похоже, проспал как уби-
тый. Наскоро приняв душ и почистив зубы, он живо оделся и пу-
лей вылетел из дома, едва не столкнувшись в прихожей с хозяй-
кой. Караулила она его там, что ли?
— Доброе утро, миссис Челснер! До вечера, миссис Челснер! —
только и успел бросить Алан, выскакивая за двери.
— Куда это вы так несетесь, молодой человек? — поинтересова-
лась она, выходя следом и вытирая руки о передник.
— В колледж опаздываю! — крикнул Алан уже из-за ограды и,
придерживая рукой сумку, припустил к автобусной остановке.
Не было его до самого позднего вечера. Денек выдался тот
еще. И даже когда с делами в учебном заведении было покончено,
Алан зашел на работу и до конца дня подменял коллегу. В маркете,
как назло, оказалось работы невпроворот, и когда он, наконец-то,
закрылся, Соммерс ощущал себя немногим лучше загнанной соба-
ки. В дом из красного кирпича он вернулся только в двенадцатом
часу, таща с собой пакет с кое-какими продуктами.
Миссис Челснер он нашел на крыльце, устроившейся в одном
из плетеных кресел. Она мирно прихлебывала чай из большой
фарфоровой кружки, созерцая кружившую вокруг гостеприимно
светившего зеленого плафона стайку крылатых насекомых. Зави-
дев Соммерса, хозяйка поставила кружку на столик и окинула по-
стояльца внимательным взглядом.
— Добрый вечер, Алан. Что-то вы поздновато, — сказала она ка-
ким-то неопределенным тоном.
— Да, есть немного. Это плохо? — отозвался тот, не забыв отве-
тить на приветствие.
— Ничуть. Это в рамках нашего уговора. Просто сегодня вы уж
больно стремительно покинули мой дом, и вас очень долго не было.
Я даже начала думать, что что-нибудь стряслось.
— Проспал. Просто проспал, — не без смущения пояснил Алан.
— Хорошо спали? Вам все понравилось? — полюбопытствовала
