55
к чему-то. Пока он знакомился с комнатой, ему даже почудилось,
будто она шепчет себе под нос что-то схожее с тем, что послыша-
лось ему еще на крыльце, но когда он обернулся, то увидел, что та
безмолвно смотрит куда-то в сторону. Зато ветер лихо подскочил к
окну и тряхнул рамой, а затем, поняв, что не в силах совладать с
толстым стеклом, бросил в него пригоршню сухих листьев и при-
нялся кружить вокруг, словно очень хотел как следует разглядеть,
что же происходит внутри.
— О чем вы?
— Мне кажется, что пока я рассматривал ваш дом, вы, в свою
очередь, рассматривали меня. Могу я узнать, приглянулся ли я
вам? — осторожно поинтересовался Алан.
— Обычно никто этого не замечает, — чуть прищурилась миссис
Челснер, и в уголках ее глаз собрались морщинки. — Вы более чут-
кая натура, если позволите мне так предположить. Это хорошо.
— Э-э-э, правда? — протянул Соммерс, не зная, что ответить на
подобное замечание.
— Да, — приветливо улыбнувшись, кивнула хозяйка. — Я не люб-
лю примитивных бесчувственных людей. Таким я всегда отказы-
вала. До обсуждения условий дело уже не доходило.
— Значит, я могу рассчитывать на ваше одобрение? — уточнил
Алан.
— Разумеется. Я же пригласила вас обратно в гостиную, — сказала
миссис Челснер, разводя руки в красноречивом жесте. — Первое
знакомство с вами меня вполне удовлетворило и, если вас устраи-
вает дом и комната, можно обсудить оставшуюся необходимую
часть уговора. Итак, Алан, вам все подходит? Вы все еще хотите
снять у меня жилье?
— Разумеется, — уверенно мотнул головой Соммерс.
— Прекрасно. Тогда, в соответствии со знакомым вам объявлени-
ем, нам надо кое о чем условиться.
* * *
Условия, что и говори, у миссис Челснер были весьма своеоб-
разные. Начать, разумеется, надо было с того, что от Алана требо-
валось провести под крышей дома три ночи подряд, причем
именно неразрывно, а не как-либо иначе. Возможно, таким обра-
зом хозяйка хотела проверить, как намерен вести себя будущий
жилец, но Алану подобная проверка отнюдь не казалась эффек-
тивной. Также миссис Челснер упомянула, что любая принесенная
постояльцем техника и вообще электроприборы должны быть
предварительно согласованы с ней, иначе она посчитает это на-
