48
леный плафон с золотыми прожилками узорных линий. Ожидание
затягивалось. Неужели никого нет дома? Он снова протянул было
руку к молоточку, собираясь на этот раз постучать куда более на-
стойчиво, но вдруг ему почудилось, что он слышит еле различимые
звуки, похожие не то на шипение, не то на шепот. Будто где-то
совсем рядом некие невнятные голоса едва слышно произносят
странные слова на неведомом языке, и произносят их так тихо,
что шепот их речи едва отличим от тихого шелеста листвы. Алан
встряхнул головой и прислушался. Налетевший порыв ветерка,
озорно дунув, поднял в воздух пожухлые листья, пошуршал ими по
стеблям травы, гоняя по запущенной лужайке, и стремительно
унесся прочь. Едва уловимый шепот стих, и вновь воцарилась ти-
шина. Алан усмехнулся. Всего лишь опавшая листва. Чего и ожи-
дать от столь запущенной лужайки. Хотя, надо признать, она ни-
чуть не портила общее впечатление, а скорее наоборот, дополняла
колорит этого, казалось, забытого самим временем места.
Алан постучал снова, на сей раз куда громче и настойчивее, и
вдруг поймал себя на мысли, что по другую сторону двери уже
давно кто-то стоит и внимательно за ним наблюдает. Странное это
было ощущение. Алан живо взглянул на смотровое окошечко, но
оно по-прежнему выглядело плотно зашторенным. Отступив шаг
назад, он вперил взгляд в полукруглый цветастый витраж под зе-
леным плафоном, но за ним совершенно невозможно было что-
либо разглядеть.
— Есть кто дома?! — не выдержав, крикнул Алан, разорвав по-
висшую тишину.
Ощущение исчезло, словно его никогда и не было. Звук собствен-
ного голоса приободрил Соммерса, и он снова подступил к двери,
намереваясь еще раз постучать. Не то чтобы он все еще надеялся,
что ему откроют, ибо становилось понятно, что хозяева отсутст-
вуют. Просто ему было досадно, что после всех сложностей с поис-
ком неуловимого адреса тут еще и никого не оказалось. В третий
раз воспользовавшись бронзовым молоточком, Алан еще какое-то
время помялся на крыльце. Потом разочарованно вздохнул, по-
вернулся и собрался уходить. Однако едва он коснулся ступенек,
как дверь позади неожиданно приоткрылась. Обернувшийся на
тихий скрип Алан так и замер, не опустив ногу на дорожку, пото-
му что в образовавшемся проеме увидел молча смотревшую на не-
го невысокую женщину.
— Ой, простите, я уж думал, никого нет, — живо сказал Алан, де-
лая на крыльце разворот с риском потерять равновесие.
Женщина не произнесла ни слова, настороженно изучая посетите-
ля. Не без труда удержавшийся Алан приблизился и остановился в
