40
выражение на лице сидевшего за рулем человека. — Он должен
быть где-то здесь.
Пожилой мужчина как-то странно посмотрел по сторонам, будто
пытаясь что-то припомнить, озадаченно хмыкнул и вновь воз-
зрился на Соммерса.
— А с чего вы, молодой человек, взяли, что он вообще тут есть?
Алан оторопел.
— Что вы хотите сказать? — в замешательстве спросил он, не су-
мев подыскать слов получше.
— То и говорю. Нет тут такого адреса, и никогда не было.
— Как же так?.. — начал было Алан и запнулся, так как к нему
уже пришло понимание, что Стивен по своему обыкновению что-
то явно напутал.
— Да вот так. Не припомню я такого дома, ежели он, конечно, за
одну ночь не свалился откуда-нибудь с неба, — улыбнулся бородач.
— Простите, молодой человек, а я могу узнать, кто вы, и чего это
вы вдруг надумали искать здесь то, чего нет?
Вопрос был задан самым приветливым тоном, и Алан без тени не-
приязни представился и коротко изложил, как оказалось, владель-
цу ближайшего дома суть дела. Выслушав его, бородач понимаю-
ще кивнул и с сожалением покачал головой:
— Увы, должен вас разочаровать, мистер Соммерс, но, боюсь, ваш
друг что-то напутал. Сколько тут живу — никогда не слыхал про
такой адрес.
— Благодарю вас. Простите, что отнял время, — вежливо сказал
Алан, закусив губу от досады.
Не на водителя седана, разумеется, а на болвана Стива, из-за ко-
торого он почем зря сюда приперся, а теперь еще и предстоит воз-
вращаться обратно не солоно хлебавши.
— Пустяки, — отозвался бородач.
Алан отошел в сторонку, и седан тронулся было с места, но тут же
опять остановился.
— Вы на машине? — поинтересовался мужчина.
— Нет, — с некоторым смущением ответил Алан. — Приехал на
автобусе.
— Если хотите, я могу подвезти вас в Мариетту, — любезно пред-
ложил бородач. — Если нам, конечно, по пути.
Алан не заставил себя уговаривать, поскольку быстро пришел к
выводу, что ловить ему здесь попросту нечего.
Дорогой мистер Уилсон — так звали любезного водителя — не
без интереса расспрашивал Алана о колледже. Особенную симпа-
тию у него вызвало то, что молодой человек учился на инженера-
нефтяника.
