51
— Замок я всегда запираю, а вон тот шнурок предназначен, если
я вдруг понадоблюсь, — добавила хозяйка, заметив, на чем оста-
новился взгляд посетителя. — Стоит за него потянуть, и я услышу
звон колокольчика. Если я дома, то обязательно открою и узнаю, в
чем дело.
Алан кивнул. Готовка, так или иначе, не входила в число его из-
любленных занятий, поэтому с него было вполне достаточно мик-
роволновой печи и холодильника, а эти два предмета он уже узрел
и живо потерял к остальному интерес.
— Холодильник целиком в вашем распоряжении, — заметила мис-
сис Челснер. — Печь — тоже. Надо признаться, я не любитель всех
этих современных штучек, и прекрасно обходилась погребом и га-
зовой плитой, но вынуждена была поставить самое необходимое,
чтобы почем зря не отпугивать жильцов.
Вторая дверь выходила в просторную гостиную. Внимание,
наверное, любого посетителя сразу же притягивали две вещи:
большие напольные часы с маятником, чье мерное тиканье отчет-
ливо слышалось далеко за пределами этой комнаты, и широкий,
судя по копоти, явно действующий камин. На каминной полке
помимо всякой всячины пристроилось чучело огромной серой в
черную крапинку совы, и это был третий предмет, который надол-
го задержал взгляд Алана, когда он закончил изучение первых
двух. Часы всем своим видом претендовали на самый настоящий
раритетный антиквариат, рабочий камин был явлением достаточ-
но редким, а сова выглядела как живая, и лишь когда Соммерс, не
удержавшись, потрогал чучело пальцем, он убедился, что это дей-
ствительно мастерский образчик искусства таксидермиста. Алан
был так увлечен созерцанием, что не уловил часть из того, что го-
ворила хозяйка.
— А, вижу, и вас заинтересовала эта птица, — заметила миссис
Челснер.
Ответ Алана утонул в бое часов, надумавших отбить восемь вече-
ра.
— Да, работа настоящего профи. Возможно, даже гения, — сказал
он, когда куранты локального значения успокоились и продолжили
отбивать такт маятником. — Я поначалу подумал, что сова живая.
Кстати, а что означает "и вас"?
— Все посетители обращают на нее внимание, — пояснила хозяй-
ка. — Вы же здесь не первый. Зато я уже кое-чему научилась и,
думаю, мне стоит повторить все, что я только что сказала, так как
предполагаю, что вы многое прослушали.
Алан невольно порозовел. Миссис Челснер усмехнулась, скорее до-
вольная собой, нежели невнимательностью посетителя, и расска-
