52
зала все сызнова.
Из повторного монолога Алан быстро уяснил, что и сюда
можно приходить, когда вздумается. Камин, правда, все-таки не
работал, но в былые годы действительно топился. Впрочем, и без
этого обстоятельства гостиная выглядела весьма недурно. Разве
что старинные часики своим боем едва ли не оглушали, однако
миссис Челснер заверила, что так кажется лишь поначалу. После,
когда к ним привыкнешь, то почти не замечаешь ни боя, ни тика-
нья, хотя обычно их слышно почти в любой части дома. Что же
касается совы, то хозяйка просила не тревожить ее понапрасну,
чтобы та не утрачивала свой уникальный вид. Алан не без искрен-
него интереса спросил, кто сделал этот чучело, но вразумительного
ответа не получил. Со слов миссис Челснер, птица была здесь еще
до нее, а остальное она не сочла нужным пояснять.
За гостиной обнаружился короткий коридор, выходивший
окнами в некое подобие садика, где на странной формы клумбах
цвела и колосилась какая-то растительность. В коридор смотрели
три двери: уборная, ванная комната с рукомойником и душевой
кабиной и небольшое помещение со стиральной машиной. Увидев
последнюю, Соммерс облегченно выдохнул, так как гадал, входит
стиральный агрегат в число исключений хозяйки или нет. Выяс-
нилось, что входит. Аппарат был далеко не новый, но выглядел
вполне убедительно. Такие, должно быть, некогда ставили в пра-
чечных, делая расчет на очень большую нагрузку.
— Здесь можно стирать вещи и принимать душ, — пояснила хо-
зяйка, хотя это и без того было понятно. — Только лучше не делать
этого ночью. Я всех заранее предупреждаю, чтобы ночью не раз-
давалось никакого шума. Если жильцу не спится, то он, разумеет-
ся, может сидеть не только в отведенной комнате, но и в гостиной,
или даже выйти погулять на воздух, только пусть при этом ходит
тихо, как мышка.
Здесь Алан невольно заметил, что миссис Челснер упорно не
адресовала свои слова непосредственно ему, постоянно упоминая
лишь некоего гипотетического жильца. В итоге казалось, что ему
просто устроили экскурсию, а по ее окончании сделают ручкой и
пожелают всего хорошего. Однако пока он соображал, как бы об
этом потактичнее спросить, хозяйка потащила его дальше.
На этом осмотр доступной части первого этажа был завер-
шен. Последняя дверь холла, где в силу вечерней поры пришлось
включить оба хрустальных светильника, вела к подножию ухо-
дившей наверх изгибающейся лестницы, покрытой зеленой ков-
ровой дорожкой. Сделав один оборот с четвертью, ступени лест-
ницы уперлись в L-образную площадку второго этажа с высокими
