180
ниеносно. Пользуясь водной завесой, он выхватил дламмер и вы-
стрелил в своего нежданного спасителя. Тот рухнул как подко-
шенный, а Артур уже швырял в направлении пожара какой-то
круглый, похожий на елочный шар предмет. Долетев до огня, он
ударился о стеллаж и раскололся. Рождественское украшение ис-
торгло рождественский же мороз.
Дионелла подозревала, что Артур рано или поздно напорта-
чит и обязательно что-нибудь подожжет. Подожжет настолько се-
рьезно, что ему потребуется помощь. С этой целью она и вручила
ему льёндер. Эта колдовская сфера не требовала владения чарами,
то есть ее мог использовать кто угодно. Она содержала чистую
стихию, заключенную внутри удерживающим заклятьем. Факти-
чески, сама ее оболочка и была этим заклятьем, воплощенным в
физической форме. Раскалываясь от удара, льёндер выпускал
свою начинку на волю, недолго, но чрезвычайно бурно.
Мощность колдовского предмета не шла ни в какое сравне-
ние с чарами Дионеллы. Та могла вызвать буран и заморозить це-
лое озеро. Тем не менее, польза от него была, и еще какая, особен-
но если требовалось принять срочные меры. Предполагая, что Ар-
туру придется гасить огонь, Дионелла снабдила его собственным
изделием, куда заключила стихию холода. Пламени требуется топ-
ливо и кислород, но катализатором горения служит температура.
Если ее сбить, пожар удастся унять. Все здание льёндер, конечно,
не потушит, но на комнату-другую его хватит.
Мороз, сковавший половину архива, был настолько силен, что
от жара не осталось и следа. Раскалявшийся металл мгновенно ос-
тыл. Горячий воздух, уже веявший по всему архиву, сменился
пронизывающим до костей хладом. Казалось, треск пламени ос-
тался, но то трещало не оно, а крепкий, стремительно нарастав-
ший лед. Пожиравший картон и бумагу, ненасытный огонь как
будто утратил аппетит. Сникнув словно увядающее растение, он
вяло перебегал на грудах валявшихся документов, нехотя жевал
обугленные листы и без всякого энтузиазма плевался редкими ис-
корками. Опадая, его языки становились все меньше и меньше,
пока не исчезали вовсе, оставляя после себя черные опалины и
прожженные бреши. Робкие дымки, сменившие чадивший столб,
испускали маленькие завиточки, тут же прибиваемые морозом.
Мог ли дым замерзнуть как сажа, опавшая черными снежин-
ками? Кто знает, однако вода уж точно замерла. Пожарные раз-
брызгиватели, прежде орошавшие архив дождем, стали основой
зимней сказки. Скованные дыханьем вьюги, капли со звоном упа-
ли на пол, но только те, что не слились в ледяную вермишель. По-
крытая узорами инея, она искрилась в свете ярких ламп, да так,
