184
ки. Счет пошел на секунды. Лампа, озарявшая площадку первого
этажа, внезапно замерцала и, тихо хлопнув, угасла. Ударившись о
дверь, Артур открывал ее на ощупь, ибо его колдовские очки не-
ожиданно дали сбой. Ненадолго — всего на пару секунд, — однако
Артур едва не ударился в панику, очутившись в полной темноте, у
запертого выхода и с ведьмой за спиной. Еще мгновение и…
Дверь распахнулась. Выскочив как ошпаренный, Артур пря-
мо-таки ввинтился в целый поток самых разных людей. Их было
много. Здесь находились и врачи, и медсестры, и санитары, орга-
низованно выводившие маленьких пациентов на улицу. Со мно-
гими, беспокойно оглядываясь, шли родители. Тут и там видне-
лись больничные служащие, не относившиеся к медицинскому
персоналу. Гомон голосов сливался в неразборчивый гул, заглу-
шавший все прочие звуки. На взмыленного, насмерть перепуган-
ного Артура внимания никто не обратил. Пожарная тревога, как-
никак, так что взмыленный, ободранный санитар вопросов ни у
кого не вызывал.
Слившись с толпой, Артур не сразу нашел в себе силы обер-
нуться. Лишь отойдя подальше, он поискал глазами ведьму, но ни-
кого похожего не обнаружил. Хотелось верить, что она не приняла
облик кого-то из медперсонала, а осталась там, в темноте лестнич-
ной площадки. Затаилась, не желая попадаться на глаза сразу
стольким людям. Не зря же она скрывала от них свое истинное об-
личье.
Пользуясь суматохой, Артур благополучно ускользнул. К боль-
нице уже подъезжали пожарные бригады, когда он отошел в сто-
ронку и торопливым шагом направился к перекрестку. Оттуда,
свернув, он припустил бегом, и почувствовал облегчение лишь то-
гда, когда увидел свою машину. Припаркованная там же, где ее и
оставили, она мирно дожидалась своего хозяина. Забравшись в
салон, Артур вытащил заветную папку и убедился, что документы
не пострадали. Положив ее на пассажирское сиденье, он захлоп-
нул водительскую дверь, сунул ключ в зажигание и завел мотор.
Мерно заурчав, тот вернул Артуру ощущение контроля над ситуа-
цией. Но ненадолго. Поворачивая руль, он как раз собрался вы-
ехать на дорогу, когда раздался глухой стук. Машина качнулась,
будто от увесистого удара. Покрутив головой, Артур глянул в зер-
кало заднего вида и обомлел. Цепляясь растопыренными пальца-
ми, на багажник залезала Анна Броуди.
Ведьма почти восстановила прежний облик. Теперь в нем не
хватало лишь правого глаза и части левой щеки, сквозь прореху в
которой виднелись зубы. Впрочем, ее руки все еще напоминали
щупальца, сгибаясь совсем не там, где было положено локтевым
