183
указателе, доселе совершенно тривиальном, зловеще чернело слово
"МОРГ".
Это были не молчаливые дети, это были мертвые дети. И с
каждой секундой они начинали оживать, проявляя жутковатую
активность. Оживать не настоящей жизнью, а абсолютно неесте-
ственной, и не иначе как по злому умыслу. Прежде Артур бы и
мысли такой не допустил. Он счел бы это розыгрышем, дурной
шуткой или чем угодно, но только не страшной действительно-
стью. Еще месяц назад он ни за что бы не поверил в живых мерт-
вецов, даже столкнувшись с ними лоб в лоб, но не теперь, после
посещения Тейи и свидания с ведьмой. Детские лица исказились,
ресницы затрепетали. Застывшие пальцы приходили в движение,
сопровождавшееся резким хрустом. Захрустели и суставы, ско-
ванные трупным окоченением. Обескровленные рты приоткрыва-
лись, показывая маленькие зубы. Щелк! — сомкнул челюсти один
умерший ребенок. Щелк! — сомкнул и другой. Щелк! Пауза. Щелк!
Щелк! И вот уже поднялись, задергались протянутые к Артуру ру-
ки.
Сраженный как ужасной, так и душераздирающей сценой,
Артур ненадолго забыл о том, куда и зачем бежал. Самое время
было вспомнить. Невольно отступая по коридору, он лихорадочно
прикидывал, проскочить ли мимо неживых тел, либо же рвануть
обратно, ища окольные пути. Шлеп! Этот тихий звук заставил Ар-
тура содрогнуться еще больше, нежели при виде мертвых детей.
Донесшись откуда-то сзади, он быстро повторился, а затем снова
и снова. Оборачиваясь, Артур уже знал, кого он там увидит. Пере-
скакивая между стенами и потолком, к нему быстро приближа-
лась ведьма. Выбора не осталось. Стиснув зубы, Артур собрал волю
в кулак и ринулся мимо юных мертвецов.
Зло, поднявшее хладные тела, обладало свирепой силой. Ма-
ленькие пальцы, сжимавшиеся будто в хватательном рефлексе,
казались стальными. Артур болезненно вскрикнул, когда из него
едва не вырвали кусок мяса. Промахиваясь мимо рук и ног, ляс-
кали стучавшие зубы. Синюшные ногти скользили по одежде, рас-
парывая ее на полосы. Перекрывая коридор, мертвые дети едва
не облепили Артура со всех сторон, стараясь искусать, изодрать,
разорвать его в кровавые клочья. И все-таки он проскочил! Про-
скочил, оставив в руках умерших только выдранные лоскуты са-
нитарской формы.
Ведьма была совсем близко, когда Артур распахнул дверь на
лестницу. Даже не распахнул, а едва не снес ее на ходу. Ступеньки
наверх он прямо-таки пролетел, словно его несли не ноги, а кры-
лья. Он уже не оборачивался, слыша лишь настигавшие его шлеп-
