173
Артура. Тук! Тук! Тук! Миссис Броуди яростно хлестала воздух, и
вот уже со стеллажей посыпалось все их содержимое, забрасывая
его с ног до головы. Большинство ударов были довольно безвредны
и лишь сбивали Артура с толку, однако некоторые поражали его
весьма чувствительно. Самый болезненный пришелся в темя. Туда
попало что-то тяжелое, то ли деревянное, то ли вообще металличе-
ское, отчего в ушах возник мерный гул, а перед глазами все по-
плыло. Впрочем, Артур и так мало что видел. Отбиваясь от ящиков
и коробок, он был окружен целым вихрем из летавших бумаг,
словно очутившись в центре урагана. Фактически, это и был на-
стоящий вихрь. Вздымаясь кольцами к потолку, он засасывал все
документы со стеллажей.
Пожар не начался только чудом. Дезориентированный, напо-
ловину оглушенный, Артур едва контролировал свое пламя, кото-
рое по-прежнему полыхало, пусть и не с прежней силой. Сработал
рефлекс, даром что Вермина и Дионелла натаскивали его днями
напролет. Формально, они преследовали довольно меркантильную
цель, не желая, чтобы Артур случайно подпалил родовое гнездо
Бестерджес. Тем не менее, их усилия принесли плоды и далеко за
пределами Тейи. Вероятно, миссис Броуди как раз и рассчитыва-
ла, что Артур сперва подожжет бумажный вихрь, а затем автома-
тически подожжет и себя. Сгореть он не успеет, зато полностью
выйдет из боя, утратит всякую возможность к сопротивлению. Что
ж, если она замышляла именно это, ее надежды не оправдались.
Успев сообразить, что вокруг него загорается бумага, Артур пога-
сил пламя на руках. Теперь они только дымились, перебегая тем-
но-красными искорками, как дымились и бешено кружившие лис-
ты, опаленные, но не полыхнувшие.
Столкновения с миссис Броуди Артур избежал каким-то шес-
тым чувством, уловив мимолетную тень. Пользуясь бумажной за-
весой, она ринулась прямо к нему. Продолжая левитировать, она
наклонилась вперед, вытянула руки и понеслась пикирующим
коршуном. Предсказать, чем бы закончилась ее атака, возможным
не представлялось. Артур распластался на полу, рухнув в груду
папок и коробок. Миссис Броуди пролетела прямо над ним, задев
полами серого платья. Бумажный вихрь, сбитый ее телом, осыпал-
ся на Артура. Она же, не преуспев в своем замысле, резко развер-
нулась, издавая злобное шипение. До нее было футов восемь, не
больше. Вскочивший Артур понимал, что в его распоряжении счи-
танные секунды. Когда он выхватил зажигалку, лже-
воспитательница уже сокращала расстояние.
Чародейки учили концентрации. Она требовалась не только
для колдовства как такового, но и чтобы это колдовство обрело
