181
что аж глазам становилось больно. Замерзая, она приняла причуд-
ливую форму. В архиве, сверкая и переливаясь, как по волшебст-
ву выросли ледяные плакучие ивы. Стволов у них не было, однако
ветви, склонившиеся от потолка, образовали настоящие шатры.
Протянувшись до самого пола, они пересекались куполами в за-
стывшем мгновении зимы. Стеллажи покрылись коркой льда, сви-
савшего по краям гранатовыми гроздьями. На потолке, разрисо-
ванном лютой стужей, образовались многочисленные сосульки.
Часть пола превратилась в каток, вполне пригодный для катания
на коньках. Сперва намокшие, а затем замерзшие, коробки и бу-
маги теперь напоминали абстрактную скульптуру или же стоянку
полярников, внезапно открывшуюся миру после векового забве-
ния. Перепад температуры вызывал сжатие материи, из-за чего
заледеневшее пространство переливалось мелодичным хрусталь-
ным звоном.
Льёндер сработал безукоризненно, превзойдя всякие ожида-
ния. Теперь Артур мог не опасаться, что спалит детскую больницу
дотла. Тем не менее, сама по себе пожарная угроза никуда не де-
лась. Угроза лично ему. Тревожный звонок продолжал надрывать-
ся, а во всем здании наверняка моргали всевозможные индикато-
ры. Еще немного — и в архив набежит столько народу, что устра-
нять всех подряд не хватит никакого дламмера. Воевать с людьми
Артур совершенно не хотел, ни огнем, ни чем бы то ни было. Осо-
бенно с пожарными, к которым всегда относился с уважением.
Проверив, не выпала ли заветная папка, он обогнул поверженную
ведьму, перескочил через лежавшего охранника и выбежал в ко-
ридор как раз тогда, когда по всей больнице раскатился сигнал к
эвакуации.
И все-таки пришлось стрелять. Подоспевший охранник, ныне
пребывавший в беспамятстве, был только первой ласточкой. К ар-
хиву, крича что-то по рации, поспешали двое его коллег. Артур
метнулся в другую сторону, но оттуда приближалось трое санита-
ров. Вообще, по правилам, в случае пожарной тревоги всем пред-
писывалось покинуть здание, однако появление этих людей объ-
яснялось очень просто. Они хотели убедиться, что в зоне возгора-
ния нет пострадавших, и никому не требуется помощь; удостове-
риться, что там вообще никого нет. И убедились, что есть, когда
узрели мокрого, взлохмаченного, рысью бегущего Артура.
Было заведомо неизвестно, как отреагируют сотрудники
больницы. Примут ли они лже-санитара за своего или же распо-
знают в нем чужака и попытаются задержать. Избегая риска, Ар-
тур предпочел твердую определенность. Вскинув дламмер, он сра-
зил санитаров наповал. Затем, когда они свалились обмякшей
