185
суставам, да и ногти оставляли желать лучшего. В остальном же
ведьма успела оправиться от ожога и вознамерилась довести на-
чатое дело до конца. Сердце Артура провалилось куда-то в живот.
Вцепившись в руль, он резко выдохнул и вдавил педаль газа в пол.
Истерично завизжав резиной, от которой аж дым повалил, маши-
на рванулась вперед, выскакивая на проезжую часть.
Ведьма удержалась. Приклеившись пальцами к багажнику,
она вплотную подобралась к заднему стеклу. Приподняв одну ру-
ку, она размахнулась, собираясь разбить его вдребезги. Ударив по
тормозам, Артур пребольно ударился о руль и едва не расквасил
себе нос. Сила инерции оказалась велика. Сорвав ведьму с багаж-
ника, она кувырнула ее через крышу, провезла по капоту и броси-
ла на асфальт. Прокатившись кубарем, ведьма отлетела на деся-
ток ярдов, но тут же поднялась, сперва на четвереньки, а затем и
на колени, начиная распрямляться во весь рост. Артур времени
зря не терял. Снова завизжали шины. Выжав полный газ, он на-
правил машину прямо на ведьму, сбил ее как кеглю и отшвырнул
в припаркованный минивэн. Врезавшись в него всем телом, ведь-
ма оставила глубокую вмятину и свалилась как убитая. Выкрутив
руль, Артур не стал дожидаться, пока она поднимется, и вихрем
полетел по улице.
Сердце унялось только за пределами Спрингфилда. Пальцы
все еще дрожали, однако пульс приходил в норму, а зубы уже не
выбивали мелкую дробь из-за бешеного прилива адреналина. Ведя
машину, Артур старался соблюдать все правила, не желая привле-
кать внимание дорожной полиции, но выходило у него так себе.
Наконец, он заставил себя снизить скорость и не обгонять всех
подряд. Ему хотелось верить, что царапины, оставленные ведьмой
на автомобиле, не покажутся слишком подозрительными, равно
как и внушительная вмятина на бампере. Объяснения с патрулем
Артуру сейчас были ни к чему. Поглядывая в зеркало заднего ви-
да, он каждый раз замирал, боясь увидеть там что-нибудь дурное,
и чувствовал невероятное облегчение, наблюдая лишь убегавшую
дорогу. Освещенная фонарями, она просматривалась достаточно
далеко, чтобы гарантировать отсутствие преследователя. Правда,
только до тех пор, пока фонари вдруг не стали гаснуть. Сначала
там, на грани видимости, а потом все ближе и ближе, постепенно
настигая машину Артура. Тот уже понял, что это может значить.
Снова наплевав на правила, он резко превысил скорость и начал
уходить от погони. Неведомой погони, ибо он просто не представ-
лял, каким образом ведьма настигает его с такой скоростью, если
только она не сама сидела за рулем.
Как оказалось, нет. Тьма, заполонявшая дорогу, была уже со-
