272
по размеру, выхода из которой уже вообще никуда не имелось.
Мертвецы окружили оба убежища, где верхушка правящего
клана надеялась избежать жуткой участи. Предполагаемая свя-
тость капища давала им в этом некоторую надежду. Жрец и его
прислужники кричали как ненормальные, срывая охрипшие глот-
ки и совершая защитные ритуалы с таким приплясыванием, будто
это танцевали с бубном северные шаманы. Их трясло от страха.
Первым пал терем. В него на удивление до сих пор не попала
ни одна молния, хотя они во множестве били и в горд, и в горо-
дище. Мертвецы с методичным упорством ломали двери, стара-
лись пробиться в окна. Двери, однако, поставили на славу, а
крепкие запоры были призваны сдержать даже удары тарана. Не
лучше у атакующих обстояли дела и с окнами. Ходячие покойники
не обладали должной подвижностью, дабы карабкаться по стенам,
подоконникам и наличникам. Плотно затворенные ставни и при-
двинутая тяжелая мебель перекрыли им доступ и с этой стороны,
превратив дом холдакса в наглухо запечатанную крепость. Каза-
лось, запершиеся внутри люди наконец-то обрели безопасное ук-
рытие, и лишь огонь грозил его непреодолимым стенам. Мертвецы
же огня не несли, а молнии до сих пор ни разу не поразили ни те-
рем, ни его окрестности. Собравшиеся в капище на некоторое
время даже подумали, что ошиблись в выборе убежища, но им
представилась возможность хотя бы на время убедиться в обрат-
ном. К терему, без помех минуя завесу тьмы, приближались болот-
ные огоньки. Их голубоватое свечение стало еще ярче, когда они
подступили вплотную к жилищу верховного вождя. Затем про-
изошло нечто неожиданное. Огоньки воспарили вверх, скользя
вдоль стен с такой же легкостью, с какой парили над землей. Доб-
равшись до крыши, они устремились к вершинам печных труб и
один за другим исчезли в глубине дымоходов. Это видели даже
жители городища, в ужасе созерцавшие разворачивавшуюся тра-
гедию. Спустя всего несколько секунд из терема раздались такие
истошные крики, что их было слышно далеко за пределами горда.
Они продолжались около минуты, показавшейся остававшимся в
живых вечностью, а затем внезапно смолкли. Нетрудно было дога-
даться что послужило тому причиной, особенно когда часть огонь-
ков покинула терем точно таким же образом, как и проникла
внутрь. Осталось неясным отчего вдруг подались запоры на па-
радной двери терема. Один за другим мертвецы неторопливо про-
ходили внутрь и скрывались в глубине обширного дома. Никто не
знал что они там делали, поскольку теперь все внимание возмож-
ных наблюдателей сосредоточилось на капище.
Огоньки также подступили к его стенам. Казалось бы, они с
