263
заклинаний и Липкого огня сломит любого врага! И когда мы с
ним покончим, уже ничто не остановит становление Империи. А
дабы быть уверенными в победе и испытать наши силы, самым
наглядным образом послужит и затеянная операция. Наши колду-
ны покажут на что они способны. Если они преуспеют, армия
Красной саламандры станет непобедимой; если же нет — на север
можно даже не соваться. Их долго готовили, само их существова-
ние много лет держалось в секрете. И вот теперь они собираются
выступить на сцену. Я сам должен убедиться в их эффективности,
и лучшим доказательством послужит падение Кириона.
Даже если высшие сановники находили использование колдунов
не слишком хорошей идеей, они не осмелились возразить повели-
телю, бывшему не только в курсе плана, а и лично стоявшему за
его разработкой. Переглянувшись, ди-Шерриф и Мухарраф воз-
зрились на да-Эрудана и по лицу последнего поняли, что ему дав-
но уже все известно.
— Если такова воля повелителя, мы принимаем ее безоговорочно и
внимательно слушаем его советника, — заявил командующий
гвардией.
— Продолжай, Баратис, — кивнул ад-Сейдин.
— Прошу вас взглянуть на карту, — сказал колдун, протянув указ-
ку в направлении одного из поселений Кириона. — Здесь находит-
ся условная столица этой полуварварской страны. Мои люди ис-
пользуют не только свою силу. Они приложат ее с учетом культуры
этого народа, его верований и обычаев. Наши колдуны разыграют
такую карту, на которую армия, при всем ее несомненном потен-
циале физически не способна. И именно эта карта одним точным
ударом не просто лишит Кирион верховной власти, а и дискреди-
тирует ее в глазах всех кланов.
Баратис переместил указку и невольно загоревшиеся глаза при-
сутствующих машинально передвинулись вслед за ней.
— Вот что мы сделаем, — начал излагать план колдун. — Вот здесь
находится…
* * *
Ночь выдалась темной. Накануне шумно и зло бушевала не-
погода и грохотавшие молнии падали где-то в лесу, поджигая
спонтанные костры. Они быстро затухали, но из-за поднявшегося
тумана напоминали блуждающие болотные огоньки, навевавшие
суеверные страхи. В этих краях всякий знал, что встретиться с
таким огоньком не к добру, и ни в коем случае нельзя идти за ним,
если только не хочешь навлечь на себя беду, а то и вовсе сгинуть в
