258
они реагировали на какое-то единоразовое потрясение, после чего
вновь успокаивались. При этом общий фон их активности посте-
пенно нарастал, и хотя все еще не внушал серьезной тревоги, не-
вольно заставлял задуматься о перспективах развития этого про-
цесса. Покоившийся на дне расщелины камень уже никак не со-
ответствовал излишней мнительности, а все чаще шумевшие вер-
шины заметно контрастировали с прежним безмолвием. Прус, од-
нако, не в состоянии был предсказать дальнейшее развитие собы-
тий. Даже действительно пробуждаясь, горы способны расходить-
ся десятки лет, ворча и погромыхивая за пределами видимости,
поплевывая дымом и кусками породы. И этим все дело запросто
может и ограничиться. Некоторые города долгие века существова-
ли вблизи какого-нибудь временами просыпавшегося огнедыша-
щего жерла и ничего им не делалось.
— Ладно, уговорил, — проворчал Прус. — Но ловлю тебя на слове:
один камень в мой огород, в прямом смысле слова, и мы убираем-
ся отсюда подальше. Идет?
— Идет, — согласился Жиль. — Кстати, у тебя выпить есть?..
– 8 –
На произошедшем еще в июне малом военном совете присут-
ствовало всего несколько человек. Помимо самого Гийюра ад-
Сейдина и следовавшего за ним тенью да-Эрудана в шатре нахо-
дились лишь командующий гвардией ди-Шерриф и глава особой
канцелярии Мухарраф. Хан только что прочел доставленное от ди-
Орта донесение, в котором сообщалось о результатах выполнения
его миссии.
— Весь северо-запад наш, — подытожил хан. — По его возвраще-
нии в ставку я собираюсь наградить Тиграна первым имперским
орденом.
Собравшиеся встретили слова повелителя одобрительными возгла-
сами. Им было чему порадоваться. Тал Дауд подчинил себе север-
ные территории и объявил себя их наместником от имени единой
Империи. Следовало немедленно направить туда контингент для
установления законности и порядка, ибо высшие вельможи знали,
что эмир Аешский не слишком щепетилен на завоеванных землях.
Империя должна быть гарантом закона и стабильности. Саргал
Уль Дион, возлюбленный племянник своего покойного дяди, не без
помощи воинов ди-Орта аннексировал владения своих соседей,
принесших вассальную присягу Великому хану и лично эмиру Бу-
шерскому как его официальному представителю. Этой войне, ко-
торую ад-Сейдин проводил чужими руками, настал конец, и над
