256
шая их часть упала не долетая до наших мест, и лишь несколько
плюхнулись на равнину, а один донесло аж досюда. Обычно такое
происходит только при серьезном извержении. Очень странно, что
подобные куски породы залетают на столь большое расстояние
при единоразовом выбросе. Как будто курящееся жерло вдруг
поднатужилось и выплеснуло порцию каменных ядер, после чего
не вскипело пуще прежнего, а вновь успокоилось. Кстати, ты ко-
гда последний раз всматривался в горы? Дымков там заметно
прибавилось.
— Как ты вообще нашел этот булыжник? — вместо ответа спросил
Жиль.
— Нашел, потому что искал, — отозвался худощавый сосед. — Не-
трудно сообразить что способно вызвать столь характерный гул и
грохот. — Пришлось, конечно, хорошенько порыскать по округе, а
потому и наткнулся я на него далеко не сразу.
— По-моему, в горах то и дело что-то гудит, — заметил пожилой
мужчина, не сводя глаз с покоившегося в яме вулканического
снаряда. — Я и внимания особо не обращаю.
— Вот то-то и оно! — многозначительно поднял палец Прус. —
Именно что не обращаешь. Привык. Привык, и даже не замеча-
ешь, что раньше так не было. Что-то где-то гудело — да, погромы-
хивало — да, но далеко и нас не касалось. В основном же горы ме-
сяцами хранили молчание и лишь изредка напоминали о себе да-
леким шумом. Теперь же курящихся за горизонтом сопок явно
прибавилось и дьявол меня раздери, если там не просыпается
большой вулкан! Гул явно усилился, и земля ныне подрагивает го-
раздо чаще, чем прежде. Когда ветер дует с востока, даже дышать
становится тяжелее. И уж прежде никогда с неба не валилось та-
ких вот подарочков. Если их выплюнула пробуждающаяся гора,
освобождая дорогу клокочущей в ее недрах силе, хочется верить,
что эта сила найдет себе выход наружу каким-нибудь не слишком
разрушительным способом.
Пожилой Жиль как следует обдумал слова товарища. Он не поле-
нился явиться на его зов и сейчас старательно соображал не на-
прасно ли потратил время и силы. Крупный кусок породы выгля-
дел вполне безобидно, но если Прус прав и такая штука рухнет на
крышу его замшелого домишка, то последствия окажутся весьма
плачевными. Однако до сих пор серые горы никогда не угрожали
поселенцам напрямую, ограничиваясь далеким ворчанием. Паде-
ние дурацкого камня могло оказаться простой случайностью. Вся-
кое бывает. Явление, конечно, неприятное, но бить в набат пока
рановато.
— А ты непременно хочешь дождаться, когда с неба начнут ва-
