249
жавшую отравительницу. Жаль с чародейками не выходило столь
же просто и гладко…
— Я слушаю, — напомнил Дегонис, поигрывая пальцами на под-
локотнике кресла в виде головы какого-то осклабленного монстра.
Вдова Пирима что-то сбивчиво залепетала, но в ее болтовне про-
слеживалось слишком мало членораздельных слов. Похоже, ее сле-
довало слегка мотивировать. Дегонис сделал короткий жест запя-
стьем. Из-под его кресла выползло с дюжину крупных змей. Ок-
ружив женщину, они принялись злобно шипеть на нее, приняв уг-
рожающие стойки.
— Один мой приказ — и они зажалят тебя до смерти, — пояснил
колдун. — Смерть от их яда будет весьма мучительной. Советую
начинать говорить более внятно.
Кальпита бухнулась на колени и взмолилась о пощаде, стараясь не
смотреть на извивавшихся рядом гадом. Ворожея и отравитель-
ница панически боялась черного колдуна.
— Объясни мне, почему ты ослушалась моей воли? — холодно
спросил колдун. — Тебя приставили следить за девчонкой, а ты
вместо этого решила ее убить. Если бы я хотел избавиться от внуч-
ки шейха, я сделал бы это как-нибудь иначе. Ты нарушила мои
планы, решив взять на себя смелость распоряжаться вещами, ко-
торые тебя не касаются. Твое вмешательство оказалось крайне не-
своевременным и серьезно осложнило мой замысел, пустив его по
непредвиденному пути.
— Простите, господин! — завывала Кальпита. — Я не хотела под-
вести вас! Я не смогла с собой совладать. Эта ведьма должна была
умереть! Она приносила лишь одни несчастья с тех пор, как поя-
вилась. Я говорила об этом еще тогда, в Нирелине, но меня слушал
лишь мой несчастный покойный муж! Она повинна в его смерти,
повинна во всех бедах оазиса. Она навлекла бы беду и на этот
прекрасный дворец, и на его повелителя. Она песчаная ведьма,
суть зло и порождение зла! Ее нельзя было оставлять в живых! Я
ненавидела ее столь сильно, что забыла про все на свете. Я отом-
стила за мужа и все наши страдания. Простите, господин!
— Песчаная ведьма? Что ты имеешь в виду? — осведомился Дего-
нис из темноты своего непроницаемого капюшона.
— Вы разве не знаете, мой господин? Ее нашли в самом сердце
пустыни после ужасной песчаной бури. Она сидела там как ни в
чем не бывало в каких-то неведомых развалинах. Совсем дитя!
Одна! Меж бескрайних барханов! За сотни миль от обитаемых
мест! Я сразу сказала что здесь дело нечисто!
Да, Дегонис знал что внучка шейха — найденыш, и слышал ка-
кую-то занятную историю про ее появление, но в подробности ни-
