259
северо-западными землями теперь развивались стяги Красной са-
ламандры. Эффективность работы экспедиционных корпусов ди-
Орта внушала уважение. Поддержав союзные войска в нужное
время в нужном месте, они обеспечили быстрое включение новых
территорий в состав стремительно растущей Империи. Основная
же армия ад-Сейдина, пользуясь возможностью не отвлекаться на
менее значительные цели, окончательно разгромила сразу двух
важных противников, захватив обширные территории к востоку и
северу от прежних владений шаха Гелетбея. Переставший сущест-
вовать Черный буйвол теперь являлся крупной административной
единицей Империи, поделенной по руслу Шиалы между Голубой
щукой и Зеленой ящерицей на Западный Бафион и Восточный
Бафион соответственно. Прежнее название государства Бафелон,
не особо-то и бывшее в ходу даже при жизни шаха, было стро-
жайше запрещено к употреблению. С плацдарма Восточного Ба-
фиона войска ад-Сейдина при продолжавшейся поддержке со-
единений аль-Дани осуществили вторжение в сопредельные стра-
ны до того, как те успели объединиться перед лицом неминуемой
угрозы. Вклинившись между надеявшимися соединиться силами,
армия хана отрезала их друг от друга и начала развивать наступ-
ление сразу по двум направлениям. Воевать одновременно на оба
фронта ей было гораздо тяжелее, но умелые действия полководцев
и общее численное превосходство позволяли хорошо маневриро-
вать, охватывая значительное пространство. Клин ширился, про-
тивник терял укрепление за укреплением, отступая все дальше
вглубь своих земель и постепенно утрачивая надежду на воссо-
единение. Она совсем угасла, когда ад-Сейдин разгадал согласо-
ванный маневр по внезапному перемещению вражеских армий на
юг, с целью зайти ему в тыл с оставленного Восточного Бафиона,
и сумел его упредить. Оба так и не сумевших слиться в единый
ударный кулак неприятеля окончательно утратили какое-либо
стратегическое преимущество и вынуждены были обороняться по
отдельности. Под мощью набравшей обороты военной машины
Красной саламандры они пали незадолго до того, как с северо-
запада пришло известие о расширении Империи.
— Ди-Шерриф, твои солдаты готовы? — спросил ад-Сейдин, об-
ращая взор на командующего гвардейскими частями.
— Да, мой хан. Они выступят сразу как только получат приказ, —
кивнул полководец.
— Сейчас в очередной раз следует сохранить элемент неожидан-
ности. Возможно, это даже важнее чем когда-либо, — подчеркнул
повелитель. — Гвардейцы возьмут под контроль все ключевые
точки и обеспечат проход основных соединений. Все ждут, что мы
