261
пока их священный вождь призывает к сопротивлению. Столица
Кириона носила весьма условный характер и ее захват не прине-
сет никакой пользы. Верхушка клана верховного вождя может
преспокойно перемещаться по стране, постоянно меняя местона-
хождение, и пройдет немало времени, прежде чем ее удастся
обезвредить. Захватчику придется либо миля за милей прочесы-
вать недружелюбные и опасные земли, где за каждым камнем, за
каждым деревом его будут поджидать озлобленные племена, либо
сжечь их дотла от края до края, не оставив даже пепла. И в том и
в другом случае на это могут уйти годы. Единственный способ
всего этого избежать — одним махом лишить феоды их лидера,
раздробив монолит на множество самостоятельных образований.
Предоставленные сами себе, феоды окажутся как минимум куда
более сговорчивы. Правда при таком развитии событий возможно
постепенное сползание Кириона в неконтролируемый хаос, но
племена уже не станут выступать единым партизанским фронтом,
занятые исключительно междоусобными конфликтами. Будет
вполне достаточно обеспечить опорные точки и сквозные коридо-
ры безопасности с севера на юг до тех пор, пока Красная сала-
мандра не установит свою централизованную власть.
— Вопрос заключается в том, как это сделать, — подытожил глава
особой канцелярии. — На сей раз никакие экспедиционные кор-
пуса не помогут. Крупному отряду пройти через Кирион незаметно
попросту невозможно, а верхушка правящего клана немедленно
покинет свою резиденцию и превратится в неуловимого призрака.
— А вот здесь нам окажут помощь доселе тщательно скрываемые
силы, — сказал ад-Сейдин, делая жест ладонью в сторону еще од-
ного члена малого военного совета, до сих пор молча сидевшего в
сторонке.
Этим человеком был Баратис. Поднявшись, он приблизился к со-
бравшимся за расстеленной на столе карте людям.
— Ваш советник по алхимии и колдовству? — удивился ди-
Шерриф. — Повелитель, при всем моем уважении, что он может
сделать там, где не в силах преуспеть целая армия?
— Не он сам. Группа подготовленных и подчиненных ему специа-
листов, — ответил хан. — Говори, Баратис. Познакомь моих вер-
ных приближенных с нашим планом.
Низкорослый человек в неприглядном сером балахоне вызывал ед-
ва ли не улыбку, и высшие сановники смотрели на него с замет-
ным недоумением. Лишь да-Эрудан обменялся с повелителем по-
нимающим взглядом. Начальник лейб-гвардии и Тигран ди-Орт
были единственными, кого хан Гийюр посвящал во все свои сек-
реты.
