279
все обстоит именно так, как и поведали гости, то какой-то взаи-
мовыгодный компромисс вполне допустим. Тем более вскоре
предстоят выборы нового верховного вождя, и заручиться под-
держкой и ресурсами могущественного союзника будет, пожалуй,
отнюдь не лишне. Ведь не исключена значительная вероятность,
что в конечном счете победит сильнейший, как сплошь и рядом
происходило и в былые времена. И подобные мысли посетили всех
вождей племен, принимавших у себя посланников Великого хана.
Члены малого военного совета при ханской ставке были оше-
ломлены. В кратчайшие сроки сразу от нескольких кланов Кирио-
на поступило согласие на переговоры и допуск на земли своих
феодов. Разумеется, не просто так, но их запросы были каплей в
море по сравнению с тем, что могла потерять Красная саламанд-
ра, увязни она в этом недружественном краю. И больше всего —
время, столь драгоценное в стратегической перспективе. Впечат-
лены оказались даже ди-Орт и да-Эрудан, а про командующего
гвардией и главу особой канцелярии и вовсе говорить не приходи-
лось.
— Как?! — вот, в основном, к какой краткой сути сводились сы-
павшиеся на Баратиса вопросы.
Ад-Сейдин специально собрал приближенных, посвященных в
план этого особого советника, дабы тот поведал им о действиях
своих людей, раскрыл некоторые детали. Ведь в дальнейшем кол-
дунам предстояло сражаться с армией бок о бок, участвовать во
множестве операций и в итоге занять свое заслуженное место в
новой Империи. Остальным же про это до поры знать не полага-
лось. Для всех прочих, включая даже высокопоставленных вель-
мож, предложение со стороны вождей Кириона — заслуга исклю-
чительно дипломатии посланцев. Баратис на сей раз выглядел бо-
лее солидно в глазах присутствующих, жаждавших узнать подроб-
ности, а посему позволил себе немного потянуть время, вновь зна-
комя слушателей с картой, прежде чем приступил к повествова-
нию.
Колдунам было хорошо известно о верованиях племен этой
полуварварской страны. Они укоренились в их сознании настоль-
ко прочно, что пытаться продуктивно действовать вразрез с ними
было абсолютно бесперспективно. Стало быть, следовало использо-
вать эту их упертость должным образом, обратить силу, скреп-
лявшую их ослиным упрямством, в слабость. Холдакс избирался
согласно воле предков, и пока его приказы соответствовали усто-
явшимся традициям, только предки могли дать понять, что он им
не угоден. Уж к каким ухищрениям прибегали жрецы, дабы обес-
печить соответствующие чудеса и знамения, и верили ли они сами
