277
кая тяжелый трупный запах. От капища осталась лишь здоровен-
ная воронка, от обитавших же в горде людей — ни следа. Их всех
поглотила минувшая ночь и ярость разбушевавшейся потусторон-
ней стихии. Зато нашлось кое-что другое. Выброшенными из про-
валившегося в недра земли святилища оказались родовые столбы
племен. Всех, кроме правящего клана. Его так и не смогли оты-
скать. Внутри же неведомо как уцелевшего терема мертвецы так-
же уничтожили все носившее на себе его печать. Остальные же
знаки остались нетронутыми, включая государственную символи-
ку чужаков, лежавшую на видном месте — Красную саламандру.
* * *
Весть разлетелась быстро. Подхваченная народной молвой,
она прокатилась по всему Кириону, постепенно достигая его са-
мых далеких окраин. Люди испуганно перешептывались. Не столь
страшно было потерять верховного вождя — выбрать-то можно и
нового, подумаешь годик-другой кланы посталкиваются лбами, —
сколько то, как именно он оказался потерян. Показания очевид-
цев, найденные на месте красноречивые и пугающие свидетельст-
ва — все говорило о том, что сами предки восстали с погоста про-
тив неправедных действий холдакса Врандга. Восстали и покара-
ли его и всех приближенных страшной смертью, включая родных
и близких. С предками шутки плохи. Их заветы надо чтить, их
обычаи требуется соблюдать. Неслучайно вся центральная власть
держалась на этих незыблемых китах, исповедуемых всеми пле-
менами, и пока ее легитимность подтверждалась добрыми знаме-
ниями, она была безоговорочной и нерушимой. И вот в один мо-
мент эта власть исчезла, прогневив духов, ибо только они имели
полное право ее низвергнуть. Сам правящий клан по большей час-
ти уцелел, лишившись только верхушки. Среди простых людей по-
терь было относительно немного, и, опять же исходя из свиде-
тельств, предки пришли за лидерами, а не их соплеменниками.
Клан, разумеется, быстро попал в разряд изгоев. От него все ша-
рахались, боясь прикоснуться к крамоле, навлечь на себя сень их
проклятия, а пострадавшее городище стало необитаемым и даже
запретным. Ведь не случайно на месте низвергнутого в адскую
бездну капища нашли все родовые столбы племен, кроме принад-
лежавшего к верховному вождю! Ох, не случайно! Духи прямо ска-
зали, что не гневаются на остальных, и не стали забирать священ-
ные символы других народов. Вместе с тем обычных жителей они
все-таки оставили в живых, не переложив на них вину правящей
верхушки. Ее соплеменникам дозволили искупить грех, в чем бы
