333
не пришло в голову?! Я расскажу вам все, что знаю!
Тело пленника сотрясали рыдания. Его душевные силы от пере
живаемых волнений были на пределе.
— Тогда, возможно, мы уладим это дело к обоюдному удовлетво
рению, — сказал Шосс, изображая, что очень доволен найденным
выходом из положения.
— Жак, ну ка, освободи бедолагу. Вы в состоянии управиться с
пером и чернилами?
Франсуа, не имея ни малейшего понятия о том, что он сейчас во
обще все еще может, отчаянно закивал.
— Жак, накинь на него что нибудь. Вот так, отлично. Сюда, к сто
лу, друг мой. Присаживайтесь, — говорил Шосс, сопровождая про
исходящее соответствующими репликами.
— Попробуйте взять перо и бумагу и начертать свое имя.
Хлыщ подчинился, и его трясущаяся рука вывела на бумаге какие
то загадочные письмена.
— М да, неважно получается, — озабоченно проговорил Шосс. —
Минутку. Жак! Принеси вина. Хорошего, крепкого вина.
Жак метнулся из комнаты и в два счета принес оплетенную бу
тыль и стакан. Шосс, приняв у него из рук указанные предметы,
наполнил посудину и поднес к губам пленника.
— Вот, выпейте, друг мой, — сказал он ласково.
Франсуа, стуча зубами о край стакана, давясь, проглотил содер
жимое.
— Ну вот, отлично. Знаете что, пожалуй, еще стаканчик вам не
повредит. Но больше не стоит. Я не хочу, чтобы вино ударило вам
в голову сверх меры.
Франсуа выпил еще стакан, и даже сам почувствовал, как ему
становится немножечко легче.
— Так, теперь давайте снова попробуем написать что нибудь, —
предложил Шосс. — Вот так! Да, уже лучше. Хорошо, думаю, еще
пара минут, и вы придете в себя. Не беспокойтесь, друг мой, все
хорошо.
— Что мне писать? — сказал Хлыщ, искательно глядя в глаза Шос
су, уже не стуча зубами, но все еще трясясь мелкой дрожью.
— О, мой друг, это вам виднее. Все, что знаете. Чем больше вы
мне сообщите, тем больше у меня будет оснований принять напи
санные вами сведения в счет нашей сделки. Вы обретете свободу,
а я — свои деньги. Пишите все. Как я понимаю, вам кое что из
вестно о врагах ваших бывших покровителей. Напишите все, что
о них знаете. С кем встречались, что делали. Что они просили вас
сделать. Может быть, какие то их секреты. Какие то конкретные
люди. В общем, все. В ваших интересах дать мне как можно боль
