323
запросил у хозяина комнату.
— Сударь изволит назвать себя или предпочтет сохранить инког
нито? — спросил хозяин, отвешивая поклон.
— Франсуа Бертье, — сказал молодой человек. — Если кто то будет
меня спрашивать, то я у себя.
Эти слова немедленно привлекли внимание человека в невзрачной
серой накидке, который сидел за столиком неподалеку с кружкой
пива и блюдом с легкими закусками. Стрельнув глазами из под
нависавшего на лицо капюшона, человек впился взглядом в при
бывшего путника. Бархатный расшитый камзол, изящно оторо
ченный кружевом. Штаны под стать камзолу, хорошо, хоть без
кружевной оторочки. Кожаные сапоги, больше приличествующие
прилизанному придворному кавалеру. Тонкое холеное лицо с ма
ленькими усиками. Черт побери, не следы ли это пудры? Тщатель
но уложенная прическа завершала образ молодого человека, дер
жавшегося излишне спесиво. Пока хозяин приказывал слуге про
водить гостя в его комнату, он достал из кармана белоснежный
кружевной шелковый платочек и картинно прикоснулся им ко лбу
и щекам, убирая с лица капельки проступившей влаги. Если она,
конечно, там вообще была. "М да, ну и хлыщ", — протянул про се
бя человек в серой хламиде, и отныне молодой человек стал для
него именоваться не иначе, как Хлыщом.
Хлыщ, прикоснувшись к носу надушенным платочком, слов
но вокруг не очень хорошо пахло, проследовал за слугой куда то
наверх по заскрипевшим ступенькам лестницы. Человек в серой
хламиде, одним махом прикончив содержимое кружки, которое он
уже битый час растягивал, как мог, поднялся и бросил на стол па
ру монет.
— Ну что же, — пробормотал он сам себе под нос. — Дичь прибы
ла. Пора познакомить ее с клеткой.
Сделав знак сидевшему неподалеку посетителю, Шосс — а это был
не кто иной, как он, — указал глазами на лестницу, где только что
скрылись слуга и прибывший путник, после чего, увидев жест по
нимания, направился к выходу и быстро покинул постоялый двор.
"Так, с этим типом, пожалуй, все ясно. Действуем по варианту С",
— подумал Шосс.
Франсуа потребовал к себе в комнату жаркое и лучшее вино,
которое только могло найтись в этом заведении, хотя он, делая за
каз, своей кислой миной выражал сомнение, что здесь вообще
может найтись что то приличное. Когда он заканчивал трапезу, в
дверь постучали. Оказалось, пришел слуга. Не без нотки раздра
жения младший Бертье поинтересовался, что ему нужно. Слуга
принес записку, которую просили передать остановившемуся
