331
полетят в тартарары, если я начну позволять себе вот так разбра
сываться прибыльными предложениями. На милосердии золота не
сделаешь, как это ни печально.
Тот, кого звали Жаком, приближался, и Франсуа следил за ним
мутнеющими от страха глазами.
— Постойте, умоляю вас! Я вам заплачу! — закричал он, вытяги
вая шею к Шоссу. — Друг мой, вам же нужны только деньги. У
меня есть деньги. У моего отца есть деньги. Мы заплатим вам
сколько скажете! Только назовите цену.
Шосс бросил взгляд на неторопливо приближавшегося Жака, по
том снова повернулся к пленнику.
— Очень жаль, но у вас просто нет таких денег. Поверьте, я знаю.
Ваши бывшие покровители щедро заплатили мне за мою работу, а
деньги, которые я получу с любителя евнухов, не такая уж и боль
шая сумма. Скорее, это он нужен мне, чтобы выполнить обещан
ное и избавить ваших покровителей от вашей персоны, — покачал
головой Шосс, всем своим видом выражая сожаление и сочувст
вие.
Жак подошел, и вид его ножей поразил Хлыща до глубины души.
Разложив их на стоявшем рядом маленьком низеньком столике,
который Франсуа поначалу даже не заметил, он выбрал один из
них, явно намереваясь заняться чем то в области набедренной по
вязки пленника.
— Господи, я отдам вам все, что у меня есть! Я сделаю все, что вы
захотите! Умоляю вас! Неужели мы не можем договориться?! Я
сделаю все, что вы скажете! — отчаянно завопил Франсуа.
— Я вам сочувствую. Но, честно говоря, не вижу выхода из соз
давшегося положения, — сказал Шосс, покачивая головой.
Жак уже протянул руку со зловещим инструментом к набедренной
повязке, и Франсуа казалось, что все кончено.
— Хотя… — протянул вдруг Шосс, кладя руку на плечо Жака, от
чего тот вздрогнул и остановил свое движение.
На его лице мелькнула какая то мысль, и Франсуа впился в него
помутневшими глазами.
— Я вот сейчас подумал… Сведения могут кое чего стоить. Может
быть, даже очень и очень много. В зависимости от того, какие это
сведения. Ведь ваши покровители решили от вас избавиться, со
чтя, что вы слишком для них опасны. Они считали, что вы испы
тываете гораздо больше симпатии к их врагам, нежели к ним. Но
это означает, что вы и впрямь можете владеть очень ценными
знаниями. От людей, которые ничего не знают, не избавляются
подобным образом.
— Да! Да! Я расскажу вам все, что мне известно про орден! Раз уж
