157
сет. С Хромитеи поставлялось очень много руды, а ее стоимость
выгодно отличалась от предложений конкурентов. Отсюда проис-
текала весьма нехитрая истина. Затруднения начнутся у самых
разных отраслей, в том числе стратегически важных для прави-
тельства. Руда, переставшая поступать в привычном объеме, обра-
зует вакуум в производственных цепочках. Если же на нее под-
скочит цена, то часть этих производств внезапно станет нерента-
бельной, со всеми вытекающими последствиями, как то закрытие
предприятий и потеря рабочих мест. Поставки с Хромитеи на-
столько глубоко интегрировались в промышленность, что в ней
неизбежно наступит кризис, величина которого зависела от быст-
роты устранения проблемы. Но даже если вопрос с дефицитом ру-
ды удастся оперативно разрешить, то биржевая реакция все рав-
но никуда не денется. Тамошний кризис грозил стать куда серьез-
нее, обвалив акции сразу ряда крупных концернов. Включая ра-
ботавшие на звездный флот. Двенадцатая эскадра, которую ожи-
дают уже в следующем году, будет спущена не со стапелей, а в от-
хожее место. Строительство планетарных колоний приостановится
на неопределенный срок, металлические изделия вырастут в цене,
а новые Ковчеги с переселенцами не отправятся к далеким звез-
дам. Если же с Хромитеи нарушатся поставки не только хрома, но
и редкоземельных элементов, экономические потрясения окажутся
еще сильнее.
Внимательно ознакомившись с докладом, верховный комис-
сар призадумался. Изложенная там информация выглядела вполне
достоверно. Более того, она укладывались в его собственное пред-
ставление о положении вещей. Он понимал, что меры против
"Дельта Тектоники" поднимут определенную волну, просто не
предполагал, что настолько внушительную.
— Однако вы не единственные поставляете хром и все остальное,
— неторопливо произнес он, будто рассуждая вслух. — Эту нишу
быстро заполнят другие компании.
— Разумеется! — с готовностью кивнул Берроуби. — И вдвое
взвинтят цену против нашей.
— С чего бы вдруг? — нахмурился Ван Эдвейс.
— А вы ожидаете какой-то иной реакции? — улыбнулся Берроуби.
— На рынке дефицит, а они любезно организуют отгрузку товара
по заниженной цене? Ага! Прямо радужная мечта капиталиста! Да
они из кожи вон полезут, чтобы урвать себе кусок пожирнее!
— Складские объемы и резервные запасы позволят выиграть вре-
мя, — выложил следующую карту Ван Эдвейс.
— Учитывая масштабы спроса и предложений, вряд ли их хватит
надолго. Вы уверены, что не успеете их исчерпать? — парировал
