155
усы. Глаза, округленные над этой растительностью, косо погляды-
вали в сторону молодых людей. Страшась столичной шишки, пу-
затый не приближался ни на йоту, но всю их компанию из виду не
терял.
— Юная леди, я же не прокурор, — напомнил Ван Эдвейс. — Я
верховный комиссар промышленности. Свои частные интересы
вы должны отстаивать сами.
— Тогда сказали бы сразу, что вам нет до нас никакого дела! Ста-
ли бы мы тогда с вами откровенничать! — возмутился брат де-
вушки.
— Зато мне есть дело до "Дельта Тектоники", — нахмурился Ван
Эдвейс, ощутив неприятный укол совести. — Заставить ее соблю-
дать нарушенные нормы мне вполне по силам. Вам же я настоя-
тельно рекомендую этим воспользоваться. Одно проистекает из
другого, если понимаете, о чем речь.
— И когда это произойдет? — оживилась девушка.
— Сами поймете. Полагаю, мое вмешательство будет более чем за-
метно, — усмехнулся верховный комиссар. — Я не даю спуску тем,
кто игнорирует мои предписания.
Глаза молодых людей загорелись. Вновь воспылав к нему довери-
ем, они наперебой посыпали вопросами, но недолго.
Прозвенел заранее выставленный таймер, возвестивший о
скором окончании обеденного перерыва. Опаздывать было чрева-
то. Пришлось сворачиваться. Вскочив, парни и девушка охотно
оставили Ван Эдвейсу свои контакты и убежали, подогреваемые
мечтой о справедливости. Тот некоторое время смотрел им вслед,
размышляя, насколько он в состоянии изменить их судьбу. Затем
встал и направился к своему планетарному катеру.
Визит в муниципальную больницу подтвердил рассказ моло-
дых людей. Верховный комиссар не имел медицинского образова-
ния, но для того, чтобы уяснить общую тенденцию оно и не требо-
валось. Число хронических пациентов росло, а количество обра-
щений увеличивалось. В том числе регистрируемых впервые. Ди-
агнозы разнились, но суть была ясна и непосвященному. У тех, кто
жил и работал на Хромитее, наблюдались очевидные проблемы со
здоровьем, и чем дальше, тем больше.
Оперировать словами всего лишь нескольких юнцов, не имея
на руках каких-либо доказательств, казалось бесперспективно и
даже глупо. Но только казалось. Верховный комиссар прекрасно
понимал, что раздобыть им подтверждение особого труда не со-
ставит. Понимал это и Димас Берроуби. Он, собственно, и не рас-
считывал отделаться малой кровью. Пригласив Ван Эдвейса, он
надеялся договориться с ним до того, как на Хромитею прибудет
