154
вочка закрыта. Во всяком случае, пока всем заправляет "Дельта
Тектоника". Ей не нужны инженеры, которых она предпочитает
нанимать извне. И уж тем более ей ни к чему пилоты и офицеры,
несущие службу за пределами планеты. Компании они безразлич-
ны. Ей требуется дешевая рабочая сила, которая из поколения в
поколение рождается здесь и здесь же умирает.
— Но если вам здесь не нравится, отчего бы не улететь первым же
звездолетом? — уточнил верховный комиссар.
— Да мы об этом мечтаем! Только ведь проще сказать, чем сде-
лать, — угрюмо отозвался вихрастый. — Для этого нужны деньги.
На билет, на первичное обустройство. Пособие-то по безработице
жителям другой планеты не положено! Знание языков тоже не по-
следний вопрос. Иным, особо упорным, и впрямь удается поки-
нуть Хромитею, да только подобные истории обычно не блещут
счастливым концом. Мы вот с ребятами вроде и хотим накопить
на отъезд, а нашим семьям кто поможет? Так вот взять их и бро-
сить? То-то и оно…
— Но почему вы хотя бы не жалуетесь на условия труда? — сделав
пометку в блокноте, спросил Ван Эдвейс. — Причин более чем до-
статочно, а любой суд встанет на вашу сторону.
— Пф-ф-ф! Плавали — знаем! — махнул рукой сутулый юнец, ока-
завшийся другом вихрастого и двоюродным братом девушки. —
"Дельта Тектоника" использует очень простую тактику. С теми, кто
посостоятельнее, она заключает мировые соглашения. А с рабочи-
ми всеми правдами и неправдами затягивает разбирательства на
долгие годы. Настолько, что люди не выдерживают и разоряются
на судебных издержках. Точнее, затягивала, поскольку теперь же-
лающих с ней судиться просто нет. Кому охота оказаться на улице
без денег и работы, да еще в огромных долгах? Свои-то судебные
издержки компания вешает на них. И ведь что главное — все по
закону!
— Не совсем, — покачал головой Ван Эдвейс. — Коллективный
иск, составленный хорошими адвокатами, разбил бы ее стратегию
в пух и прах. Но вам, конечно, неизвестны многие положения за-
кона, а денег на дорогих защитников тоже нет. К сожалению, бес-
платно они вам не помогут. Вероятно, на то и расчет.
— А вы? Как ВЫ можете нам помочь?! — пытливо спросила де-
вушка. — Мы же не просто так столько вам рассказали! Вон как
на нас бригадир уже таращится, таракан усатый! Шавка хозяй-
ская! Наверняка будут неприятности!
Выразительно ткнув большим пальцем через плечо, она подразу-
мевала низкорослого пузатого типа. На его заплывшей жиром шее
сидело одутловатое лицо, где топорщились вениками упомянутые
