152
блюдалась так, между прочим. И это что касалось качества рабо-
чих мест, поскольку в вопросе оплаты тоже хватало изъянов.
Сверхурочные выбивали едва ли не силой, зато любое откло-
нение от обязательного графика не оставалось безнаказанным.
Попробуй опоздать хоть на пару минут — и потеряешь доход за
два часа, либо станешь отрабатывать их после смены. Еженедель-
ные выплаты никогда не задерживали — факт, однако они час-
тенько оказывались ниже ожидаемых, и доказать свою правоту
получалось не всегда. Тому виной была хитро запутанная система
штрафов и поощрений, явно созданная для того, чтобы толковать
ее не в пользу работника.
"Дельта Тектоника" получала огромную прибыль за счет поис-
тине рекордной добычи руды, но расплачиваться приходилось
шахтерам. Безопасность в тоннелях, растущих как иней в мороз,
оставляла желать лучшего. Обвалам давно никто не удивлялся, а
иногда порода не только сыпалась сверху, но и проседала в раз-
верзшиеся пустоты. Компания активно эксплуатировала метод
гидравлического разрыва, когда-то служивший исключительно для
добычи нефти или газа. С тех пор технологию многократно разви-
ли и усовершенствовали, адаптировав и для извлечения руды. В
грубом приближении происходящее напоминало трапезу паука.
Вгоняя в жертву пищеварительный фермент, он дожидается, пока
та не размякнет изнутри, а затем высасывает образовавшуюся
массу. Применительно к шахте это означало, что сперва "Дельта
Тектоника" подготавливала обширные подземные области, разру-
шая их плотность и целостность различными способами, а затем
направляла туда шахтерские модули. Чего и удивляться, что при
таком подходе их частенько заваливало внезапно осыпавшейся
породой. Обычно их успевали раскопать до того, как у людей за-
канчивался автономный запас кислорода, но иногда все оборачи-
валось и трагедией. Техногенные аварии, периодически случав-
шиеся в разных уголках планеты, почти всегда происходили по
той же причине.
Аварии следовало упомянуть отдельно. Окружающая среда и
так оставляла желать лучшего, что дома, что на работе, а тут еще
и "Дельта Тектоника" со своими сомнительными технологиями.
При надлежащей технической организации любой вред от них ми-
нимизировался, но только не тогда, когда этому не придавалось
особого значения. Рудоносный пласт, сочащийся едким вещест-
вом, или ядовитые испарения в шахте становились вполне обы-
денным делом. Таким же, как выброс какой-нибудь подозритель-
ной массы в тоннель или даже на поверхность, что в последние
годы происходило все чаще. Обыденным становился и рост забо-
