142
дел свет. Увидел в тот самый момент, когда вагон повернулся на
бок, и его содержимое полетело в глубокий каньон. Яростно свист-
нул ветер. Взметая тучи едкой пыли, он подхватил ниспадавшую
породу и понес над огромным отвалом. Истошно крича, Ван Эд-
вейс ухнул в разверзшуюся бездну.
Приняв контрастный душ, верховный комиссар почувствовал
себя куда лучше. Ночной дурман ушел, а с ним развеялись и сны,
болезненно тяжелившие чело. Погрузка, вагон и каньон, превра-
щенный в гигантскую технологическую свалку, остались в закро-
мах разыгравшегося воображения. Только им ведь и объяснялось,
как он мог увидеть то, чего никогда не попадалось ему на глаза.
Выпив чашку действительно хорошего кофе, он окончательно
пришел в себя и встретил планетарный катер полностью готовый
к инспекции.
Далеко лететь не пришлось. Литейное производство распола-
галось неподалеку от космопорта, за первой же горной грядой.
Уместившись на небольшом плато, оно производило ровно столько
продукции, сколько требовалось на Хромитее. Случайные избытки
складировались в ангарах, откуда и расходовались по мере необ-
ходимости. Ветшавший город к таковой, видимо, не относился,
что язвительно отметил Ван Эдвейс. "Дельта Тектонике" было
вполне по силам привести большинство зданий в порядок, чего,
однако, не делалось. Исходя из своих интересов, компания трати-
лась только на прибыльные проекты, перекладывая городские
проблемы на муниципалитет. Соглашаясь поставлять ему металли-
ческие изделия, она не собиралась расплачиваться за них из соб-
ственного же кармана. Отсюда и получался контраст, когда сия-
ющие здания соседствовали с дряхлыми трущобами и ржавыми
развалинами.
Литейным заводом, где уместился и металлопрокат, верхов-
ный комиссар остался доволен. Просторные, хорошо освещенные
корпуса выглядели вполне современными, а их оборудование со-
ответствовало всем надлежащим стандартам. Рабочие места так-
же не вызывали нареканий и по меркам Хромитеи считались
весьма престижными. Учитывая расположение, на заводе не слу-
чалось пылевых бурь, отчего территория выглядела чистой и ухо-
женной. Здесь зеленели скверы и даже журчали фонтаны, пускай
и технологического характера. Сотрудники, обеспеченные всем
необходимым, имели возможность трудиться и отдыхать в эколо-
гически приличных условиях. На свою работу они не жаловались,
исключая напряженный график, но трудовыми договорами Ван
Эдвейс не занимался. Он искал производственные нарушения и
вредные выбросы, отчего дотошно заглянул едва ли не в каждый
