188
— Ну что вы! — как-то криво улыбнулся бармен. — С давних вре-
мен все уже искано-переискано. Наше богатство — лес да дичь,
плюс дары природы. Грибов у нас тут, знаете ли… А что? Вы
имеете в виду что-то конкретное?
Журналист только покачал головой. Ему совершенно не хотелось
выставлять себя в глупом свете благодаря причудам старого Бада
Джонсона.
Обхаживая нового посетителя, Ленни был не только разго-
ворчив, но и очень радушен. Рассчитывая Клайда, он сообщил, что
сделает ему приличную скидку, причем до самого отъезда. Пускай
у него останутся хорошие воспоминания, тем более что гость по-
хвалил его кухню и личную пивоварню. Поблагодарив за щедрый
жест, Клайд подумал, что местные жители, похоже, и впрямь
весьма приветливые люди.
Раздобрев от хмельного пива, журналист до вечера гулял по
окрестностям. Он неторопливо изучал эшвилльские достопримеча-
тельности, а ближе к ужину проехался до дома Джонсона. Следо-
вало проверить, не вернулся ли старик, но вместо него там обна-
ружилась полицейская машина. Навстречу Клайду вышел помощ-
ник шерифа Кокс, невысокий брюнет спортивного телосложения.
Он пояснил — шеф, мол, поручил ему проведать, не объявился ли
мистер Джонсон. Помощник добавил, что местных охотников по-
ставили в известность. Случись им наткнуться на Бада, они сооб-
щат тому о прибытии гостя. Такую предупредительность журна-
лист нашел несколько странной, но списал ее на особенности
здешнего менталитета. В каждой провинции свои причуды, и если
тут они выражаются в заботе о гостях, то грех на них жаловаться.
После ужина, отлично приготовленного миссис Смит, Клайд
вышел на крыльцо. Отдуваясь, он уселся в плетеное кресло, удив-
ляясь, как ему вообще удалось столько съесть. Он как раз ощутил
некоторое облегчение в желудке, когда к дому подъехала машина
шерифа.
— Ну, как вы здесь устроились? — бодро осведомился тот, едва
завершился обмен приветствиями.
— Благодарю, очень хорошо. Все со мной невероятно любезны и
доброжелательны, — вежливо ответил журналист.
— Да, у нас еще сохранились многие традиции, которые в боль-
ших городах, увы, люди давно утратили, — приподнял шляпу
Миллиган. — Кстати, я поручил своему помощнику присматривать
за домом Джонсона. На случай, если тот появится. Лайонел Кокс
— ответственный малый, на посту не спит.
Клайд сказал, что он уже в курсе и про помощника и про охотни-
ков, а также выразил неловкость — его пустячная незадача обре-
