183
пливо. Помимо прочего, бригадир посоветовал не любоваться ме-
стными красотами на ночь глядя. Исключая бар Ленни, смотреть
будет, в общем-то, не на что. Магазины закрыты, неоновых выве-
сок раз-два и обчелся, а в сквере сейчас одни белки да еноты. Гу-
лять по пустым улицам — то еще удовольствие, а уж вдоль темного
леса и тем более. Эмили подтвердила слова своего мужа. Гостю,
мол, даже поговорить ни с кем не удастся. Подышать воздухом
оно может и в саду, а знакомство с окрестностями лучше отло-
жить до утра. Осоловев от сытного угощения, Клайд последовал
этим рекомендациям. Допив чай, он пожелал хозяевам доброй но-
чи и завалился спать.
Завтрак подали точно в срок. Его запах приятно щекотал
ноздри, а вкус оказался ничуть не хуже. Журналист даже не ду-
мал, что вообще способен столько проглотить за один присест.
Свежий воздух и здоровый сон вызвали в сорокалетнем мужчине
поистине звериный аппетит. Проглотив последний кусочек, он
практически вылизал тарелки. Прежде, после столь обильной тра-
пезы, Клайд снова забрался бы в постель, но сейчас он чувствовал
прилив бодрости. Утро выдалось погожим, и всячески располагало
к знакомству с городком.
Путешествие по Эшвиллю состоялось в компании мистера
Смита. Тот был настолько любезен, что вызвался в сопровождаю-
щие, хотя бы до бара Ленни. Там, как уверял бородатый здоровяк,
журналист попадет в хорошие руки. Помимо отличного угощения
ему будет обеспечена масса интересных историй. Чего стоят одни
охотничьи байки! Ленни не упустит случая попотчевать нового
клиента и поболтать с ним обо всем на свете, особенно о собствен-
ных подвигах. Отказывать хозяину дома было неудобно, и Клайд
лишь поинтересовался, не надо ли тому на лесопилку. Бригадир
махнул рукой, присовокупив, что именно сегодня его выход не
требуется.
В дороге Смит, похваливший внедорожник Андерсона, про-
должал рассказывать про Эшвилль. Исключая небольшие факто-
рии и торфяные промыслы, городок жил за счет лесопилки, при-
носившей стабильный доход. Ее корпуса находились в десятке
миль к северо-востоку. Там работала немалая часть населения, не
считая бюджетников вроде Уоллеса и охотничьих ватаг, промыш-
лявших своим ремеслом. Жизнь в Эшвилле была размеренной и
тихой, ничуть не отягощенной проблемами современного общест-
ва. Эхо цивилизации докатывалось до этих краев лишь далеким
отголоском. В городке все друг друга знали, и любое новое лицо
вроде Клайда тут же оказывалось на виду. Это следовало учиты-
вать, но отнюдь не в дурном смысле. Местные жители — народ
