190
пилке Смит оживился еще больше, хотя и до этого отнюдь не излу-
чал сонливость. Он принялся знакомить журналиста со всеми осо-
бенностями предприятия. В том числе и с его владельцем, Трентом
Коулом, за которым бригадир умудрился слетать с поистине кос-
мической скоростью. Клайд и опомниться не успел, как его ладонь
уже тряс блондин среднего роста, носивший ботинки совершенно
неопределимого размера. Мистер Коул оказался не прочь показать
журналисту свои владения. Деловито размахивая руками, он и
бригадир стали посвящать Клайда во все аспекты производства.
За осмотром этого гремящего великолепия, которым начальствен-
ная компания заметно гордилась, и за разговорами с рабочими
незаметно прошел весь день.
Супротив первичного настроя журналист даже сделал не-
сколько записей в блокноте, сопроводив их снимками на смарт-
фон. Он решил, что если приукрасит действительность, то может и
сумеет что-нибудь сочинить. Клайд знал, как привлечь читателей,
ибо не впервые превращал пресную обыденность в занимательную
историю. Раз уж он все равно здесь застрял, почему бы не провес-
ти время хоть с какой-то пользой? Его действия не остались без
внимания и вызвали заметное воодушевление у бригадира и мис-
тера Коула, чье предприятие так незатейливо и называлось — "Ко-
ул и сыновья".
Вечером к дому Смита снова наведался шериф. Он нашел
Клайда под высокой сосной, где тот, изрядно утомленный за день,
потягивал прохладительный напиток. Новостей по-прежнему не
было — мистер Джонсон все еще не объявлялся. По этому поводу
Билл Миллиган выразил искреннее сожаление, от себя лично доса-
дуя на негостеприимное поведение старика. Затем он поинтересо-
вался, не желает ли Клайд присоединиться к его завтрашней охо-
те. Шериф отправляется с двумя друзьями и будет рад, если он со-
ставит им компанию. Раз уж журналист, так или иначе, остался в
Эшвилле, почему бы ему не познакомиться со здешним лесом.
Дичь тут превосходная, и ей отдает должное немалая часть мест-
ных жителей. Клайд признался, что стрелок из него неважный, и
что в серьезной охоте он может оказаться не менее серьезной по-
мехой. Против ожиданий, шериф даже обрадовался этому обстоя-
тельству. Он стал уверять, что будет просто счастлив преподать
гостю мастер-класс и познакомить со всеми прелестями окрестных
угодий. И тут же перевел беседу на свои охотничьи похождения.
Последнее время все только и делали, что донимали журнали-
ста разговорами о тутошней жизни, но Миллиган оказался хоро-
шим рассказчиком. К тому же он обладал недурным чувством
юмора, и Клайд, слушая его истории, веселился от души. От бол-
