187
Клайд только хмыкнул. Пока местные судят да рядят, кто именно
должен ремонтировать переправу, они рискуют оказаться отре-
занными от внешнего мира. Что однажды и произойдет.
Снова налив гостю душистого хмельного пива, бармен про-
должил рассказы об Эшвилле. Клайд и не заметил, как прошло не-
сколько часов. Он прервал Ленни только дважды, в том числе то-
гда, когда спохватился, что неплохо бы звякнуть Хьюджу. К сча-
стью, это было возможно прямо в баре. Вообще, как тут же пояс-
нил Ленни, в городке немного телефонов, включая офис шерифа и
почтовое отделение. К ним обычно не допускают посторонних, но
лично он всегда позволит позвонить, буде у кого возникнет такая
необходимость. А она периодически возникала, поскольку вышка
сотовой связи вышла из строя, и чинить ее, ввиду отсутствия рен-
табельности, никто не спешил. Журналист отошел в сторонку, где
у музыкального автомата, излучавшего неоновый свет и кантри,
приютился телефонный аппарат. Хоть и весьма старомодный, он
был вполне исправен, а лучшего сейчас и желать не приходилось.
Набрав номер, Клайд услышал голос Хьюджа и завел разговор. На
мгновение ему показалось, что бармен настороженно прислушива-
ется. Журналист бросил на него взгляд, но тот был полностью по-
глощен своим увлекательным занятием — протиркой кружек и бо-
калов.
Обрисовав боссу суть задержки, причем неизвестно на сколь-
ко дней, Клайд вернулся к стойке. В душе он немного надеялся,
что главный редактор тут же велит возвращаться, и тогда его со-
весть была бы чиста. Увы, Говард не возражал, если ценный со-
трудник пробудет недельку в Эшвилле и наберется сил для новых
трудовых подвигов.
— Какие-то проблемы? — участливо осведомился Ленни, прерывая
возню с посудой.
— Никаких, — хмуро отозвался Клайд. — Сообщил шефу, что по
милости мистера Джонсона я застрял здесь на некоторое время.
Надеюсь, с годами у старика не развилась склонность к безумному
авантюризму. Еще не хватало, чтобы он охотился за мифическими
сокровищами, забыв про все на свете включая меня.
— С чего это вы взяли? — поинтересовался бармен, неловко уро-
нив бокал на стойку.
Тот не разбился, но скользнул через край и ринулся на пол. Ленни
еле успел его подхватить и принялся натирать с утроенным усер-
дием.
— Да так… — махнул рукой Клайд. — Скажите, а у вас тут никто
не промышлял поиском полезных ископаемых? Например, партии
геологов и разного рода энтузиасты?
