197
Такое отношение поистине подкупало. Под руководством Милли-
гана Клайд стал подбирать себе снаряжение. Особенно тщательно
тот подошел к выбору оружия. Крутясь вокруг журналиста, он за-
ставлял его то прицеливаться в воображаемую мишень, а то вер-
теть ружье в руках, чтобы понять, насколько комфортно оно
удерживается. Прошло куда больше четверти часа, прежде чем
шериф выразил удовлетворение.
— Ну, теперь вы действительно готовы к нашей маленькой затее.
Прямо картинка! — сделал он театральный жест. — Что скажешь,
Ленни?
С его мнением тот был сама солидарность.
— Сколько я вам должен? — неловко спросил Клайд, пытаясь дос-
тать бумажник.
— Ни цента! — замахал руками бармен. — Какие, право, пустяки!
Однако вы сможете меня отблагодарить, если после охоты верне-
тесь в мой бар и поделитесь впечатлениями. Договорились?
Друзьями шерифа, упомянутыми им накануне, оказались
двое крепких малых. Один из них был его помощником по имени
Майк Уилсон; другой — охотником, из тех, что зарабатывали на
жизнь этим ремеслом. Помощник — дюжий афроамериканец —
выглядел настоящим спортсменом, даром что занимался люби-
тельским боксом. При этом, несмотря на бойцовские привычки, он
обладал дружелюбным характером и быстро завел с Клайдом не-
принужденный разговор. Его товарищ, Дик Финч, производил
диаметральное впечатление. Молчаливый и угрюмый, он лишь из-
редка ронял скупые слова. Массивная нижняя челюсть отлично
дополняла суровый нрав, присущий этому типу, равно как и ко-
лючий взгляд из-под кустистых бровей. Клайду шепнули, чтобы он
не обращал внимания на необщительность охотника. На деле тот
хороший товарищ и мастер своего ремесла. Именно он взял на се-
бя организацию похода, стараясь ради гостя, поэтому пусть гость
не обижается на его неразговорчивость. Клайд и не обижался. Шу-
точки Майка настроили его на жизнерадостный лад, а старания
мистера Финча, при такой-то нелюдимости, следовало оценить по
достоинству.
До позднего вечера вся компания пробыла в лесу. Журналист
поймал себя на мысли, что в одиночку давно бы заплутал, быстро
потеряв представление, где вообще находится. Спутники же чув-
ствовали себя будто рыба в воде. Они явно знали что делали, в от-
личие от Клайда, который и стрелял неважно, и по чаще передви-
гался тоже не самым блестящим образом. Как он и подозревал, в
один день охота не уложилась. Более того, технически она вообще
не состоялась, поскольку шериф натаскивал его во владении ору-
