201
Ночью Клайда одолела жажда. Сказывалось чрезмерное по-
требление пива. Пробравшись на кухню, он обнаружил в холо-
дильнике прозрачный кувшин с клюквенным морсом и возблаго-
дарил небеса. Записка "угощайтесь" не оставляла сомнений, кому
именно предназначалось изумительно кисленькое и волшебно про-
хладное питье. Разом осушив половину, Клайд почувствовал себя
намного лучше. Бутылка минералки, прихваченная в комнату,
окончательно вернула ему душевное равновесие. Проглотив таб-
летку, он испытал изрядное облегчение, наконец-то разделся и за-
лез под одеяло. Смеживая веки, он сонно подумал, что в Эшвилле
и впрямь живут очень хорошие люди. У-ху! У-ху! У-у-у-у! Приот-
крыв глаз, Клайд лениво прислушался к окружающему безмолвию.
Показалось? Вероятно. Слегка оглохнув от стрельбы, он все еще
был туговат на ухо. Зевнув, он повернулся на бок и практически
заснул, окунувшись в навалившиеся грезы. У-ху! У-у-у! У-ху! У-ху!
Нет, определенно это не плод воображения! Приподнявшись на
локте, журналист уставился в направлении окна. Ночь выдалась
облачная, поэтому серебристая дорожка на полу то появлялась, а
то скрывалась, погружая комнату в полумрак. У-ху! У-ху! У-ху! А-а,
да это опять сова ухает! Вероятно, та же самая, хотя кто ж ее зна-
ет. На сей раз звуки казались далекими и глухими, а в ночной ти-
шине они могли разноситься за много миль. Клайд заворочался,
стараясь не обращать внимания на крики птицы. К его удовле-
творению, та недолго надрывалась. Выдерживая паузы, она ухну-
ла еще несколько раз, а потом умолкла. Журналист благополучно
заснул, и ему пригрезилось сухое дерево, в чьих ветвях горели ог-
ромные желтые глаза.
Морс, минералка и свежий воздух сделали свое дело. Клайд
поднялся вполне бодрый и с аппетитом прикончил поданный ему
завтрак. Впрочем, накануне он вовсе и не напился, а лишь упот-
ребил больше обычного. На крыльцо они вышли вдвоем с бригади-
ром, собиравшимся на работу. К дому, словно по будильнику,
подъехала полицейская машина.
— Хелло, Клайд! Как самочувствие? — весело воскликнул помощ-
ник Уилсон, высовываясь из-за водительской дверцы. — Привет,
Харви!
— Что мистер Джонсон? — поздоровавшись, осведомился журна-
лист.
Майк покачал головой, но заверил, что шериф держит ситуацию
на контроле. Охотники просматривают лес и сразу сообщат, как
появятся новости.
— Да ваши леса и за год не проверишь! — резонно заметил журна-
лист.
