191
товни об Эшвилле он уже притомился, а шериф выложил ему це-
лый набор баек, да еще так мастерски, что хоть сборник новелл
составляй. Впрочем, словоохотливость собеседников Клайд объяс-
нял очень просто. Он здесь человек новый, и с ним можно погово-
рить о том, о чем болтать друг с другом давно утратило всякий
смысл. Ведь не будешь же угощать своих приятелей историями,
которые они знают не хуже тебя самого. И тем более не станешь
рассказывать им о городке, где вы вместе прожили бессчетное ко-
личество лет.
Миллиган спохватился лишь тогда, когда часы пробили один-
надцать. Он откланялся, взяв с Клайда обещание, что завтра тот
непременно отправится на охоту. В условленный час он сам за
ним заедет, да и вообще обеспечит все необходимое. Впрочем, бу-
дет не лишне посетить и лавку Салливана, где журналист раздобу-
дет подходящее снаряжение. Это они запросто смогут сделать по
пути, чтобы не терять времени. Шериф, конечно, поделится с гос-
тем своей амуницией, но если тот планирует задержаться в Эш-
вилле, ему удобнее обзавестись собственной. Ведь неизвестно, ко-
гда объявится старина Бад, а он, Билл Миллиган, не простит себе,
если Клайд вконец заскучает. Напоследок он прибавил, что для
начала не планирует ничего серьезного и предлагает устроить хо-
рошую охоту на лося. В компании с бывалыми охотниками это
вполне себе безопасно.
— О, я уже имел удовольствие видеть одного из них совсем неда-
леко отсюда, — заметил Клайд.
— Ну, для нас это не новость, — садясь в машину, усмехнулся ше-
риф. — Кто только ни забредает в Эшвилль, ведь фактически мы
живем прямо в лесу! Кабаны так порой и вовсе наглеют — шаста-
ют целой ОПГ на три десятка рыл. В том числе и потому я слежу,
чтобы на дорогах не превышали скоростной режим. Поверьте,
столкновение с крупным животным — не самое веселое приклю-
чение. Да, кстати, не вздумайте уходить в лес в одиночку, и осо-
бенно затемно! Звери там могут встретиться куда менее друже-
любные, чем обычный хряк или лось.
Машина шерифа скрылась за поворотом. Клайд посидел еще
немного, прислушиваясь к звукам темной чащи. Тихо поскрипы-
вали лесные великаны. Аромат хвои мягко окутывал утомленное
сознание, навевая блаженную дремоту. Заросли, подступавшие к
самой дороге, полнились таинственными звуками наступавшей
ночи. Где-то далеко кричала безымянная птица. Изредка похру-
стывали сухие ветки, а один раз журналисту показалось, будто к
проезжей части вышла неясная масса. Он никак не мог понять,
чудится ему или нет, но потом кто-то отчетливо фыркнул и под
