186
стреляет, да и заботится о ней не хуже рейнджера. Прежде он да-
же держал у себя разную живность, только хлопот с ней было
больно много.
Недолго думая, Ленни пустился в рассказ о том, кто и чем про-
мышляет. Кое-что Клайд уже узнал от Смита, но речь бармена за-
метно отличалась художественным колоритом и живостью изло-
жения. Он с интересом слушал, не забывая про пиво и дегустируя
образчики местной кулинарии. Их, как и было обещано, принесли
прямо с кухни, откуда тянуло приятными запахами. Повествуя о
жизни городка, Ленни постоянно вплетал множество местных ба-
ек, и некоторые из них даже матерый журналист нашел весьма
занимательными.
— Как вы думаете, мистер Джонсон скоро вернется? — спросил
Клайд, когда притомившийся рассказчик сделал перерыв, чтобы и
самому промочить горло.
— Трудно сказать, — воздел глаза бармен. — Бывало, что он и на
месяц пропадал, а то и больше. Потом он всегда объявлялся в моем
баре, пропустить стаканчик и поведать о своих похождениях.
Кстати, в фантазии старику явно не откажешь — иной раз такое
завернет…
— Месяц?! — лицо Клайда вытянулось. — Я не в состоянии тор-
чать здесь бесконечно долго!
Бармен развел руками.
— Вам остается только ждать, сколько сможете, — сочувственно
изрек он. — Все равно никто не знает, где шатаются наши охот-
ники-одиночки, а никакой связи с ними нет. Даже будь у него со-
товый телефон, толку от него не было бы никакого. Вы уж, небось,
и сами заметили, что сигнал пропадает задолго до моста?
— Кстати о мосте! — оживился журналист, припоминая замшелые
сваи и черно-оранжевую воду. — Вам не кажется, что гнилая раз-
валина вскорости рухнет? Скорее всего, вместе с кем-то, кто в
очередной раз на нее сунется. Как же по нему ездят ваши лесово-
зы?! Как я понимаю, другой дороги у вас нет?
— А, с мостом давняя история, — фыркнул Ленни. — К муници-
пальным объектам Эшвилля он не принадлежит, и приведением
его в надлежащий вид должны заниматься власти округа. Однако
никто этого не делает. Из-за разночтения в картах там считают
иначе, а в них до сих пор не наведут порядок. Но успокойтесь —
мост крепче, чем выглядит. По нему даже груженый лесовоз про-
езжает, если шоферу известно, где именно надо провести машину.
Под настилом лежат вполне прочные балки, и уж под вашим вне-
дорожником он точно не обвалится. А вот с непривычки там дей-
ствительно можно застрять — бывали случаи.
