181
отлично обустроитесь.
Во взгляде журналиста обозначился вопрос.
— Я знаю прекрасный дом, где вам за недорого сдадут очень при-
личную комнату, — пояснил шериф. — Сможете там поселиться
хоть прямо сейчас. Поживете у нас, познакомитесь с местной
жизнью. Авось окажете нам честь и напишете что-нибудь хорошее
о нашем маленьком Эшвилле. А через пару-тройку дней, глядишь,
и старина Бад объявится в добром здравии. Там, где я предлагаю
остановиться, вас и накормят и напоят. Ручаюсь!
Говоря так, Миллиган был само радушие. Желание помочь гостю,
попавшему в затруднительное положение, прямо-таки читалось на
его широком лице. Немного поразмыслив, Клайд нашел, что пред-
ложение прозвучало как нельзя кстати. Близилась ночь, а возвра-
щаться затемно, мотая десятки миль до цивилизации, выглядело
отнюдь не радужно.
— Шериф… Билл. Вы покажете, где находится это замечательное
пристанище? — спросил журналист, решив не искушать судьбу
полуночной переправой через ветхий мост.
Улыбаясь в густые усы, Миллиган сделал приглашающий жест.
– 2 –
Рекомендованное место оказалось большим уютным домом.
Он принадлежал Харви Смиту, бригадиру с лесопилки, и его жене
Эмили. Супруги действительно не возражали сдать одну из пус-
тующих комнат. Переговорив о чем-то с шерифом, мистер Смит
занялся гостем. В самых любезных выражениях он сообщил, что
будет рад принять постояльца за весьма умеренную плату.
Вежливо попрощавшись с журналистом, Миллиган уехал. По-
ка Клайд переносил свои пожитки, хозяин дома пошептался с же-
ной, и та возникла на пороге комнаты, где постоялец возился с
чемоданом.
— Надеюсь, вам у нас понравится, мистер Андерсон, — приветли-
во сказала она. — Здесь вы найдете все необходимое, и вашему
отдыху никто не помешает. При желании, за небольшую доплату
вы можете получить также и стол, но это я оставляю целиком на
ваше усмотрение. В баре у Лени вполне прилично кормят, и с моей
стороны было бы совершенно бессовестно навязывать вам свои
услуги.
В скромном ситцевом платье, миссис Смит производила впечатле-
ние радушной и доброжелательной домохозяйки. Ее белый перед-
ник сверкал чистой белизной, а волосы были аккуратно заколоты
на затылке. Клайд решил не жадничать и тут же отсчитал поло-
