622
если северяне и их союзники пойдут на такие переговоры и при-
мут их условия. Да, все великие надежды хана окончательно пой-
дут прахом, зато он сохранит покой и благоденствие своей роди-
ны, перед которой несет обязательства. Возможно, стоит…
От дверей послышался тихий шорох. Стояла глубокая январ-
ская ночь. Здесь, в Аяз Моле, она не приносила с собой таких лю-
тых холодов как где-нибудь в Ганхельде или Орнхольме, но и ка-
мин топился отнюдь не просто так, согревая камни цитадели. Хан
не видел посетителя. Это мог быть кто-нибудь из приближенных,
имевших право входить к нему в любое время дня и ночи, но он
давно узнавал почти бесшумную походку.
— Почему Кристальный Каскад солгал? Почему он показал мне
ложное видение? — негромко спросил ад-Сейдин, продолжая
смотреть в глубину пламени.
— Это не так, повелитель. Кристальный Каскад никогда не лжет,
— раздался вкрадчивый голос вошедшего.
— Разве? Я задал четкий вопрос и отлично помню каждое его сло-
во. Если что-то в этом мире может помешать моим планам, я, Гий-
юр ад-Сейдин, властелин Железных земель, наследный хан Ста го-
родов и законный владелец родовой платиновой печати, желаю
увидеть это здесь и сейчас — вот что я сказал тогда. И что же я
узрел в ответ? Прибежище Липкого огня, — без всякого гнева про-
изнес хан, просто констатируя прошлое. — Но ведь отнюдь не
Липкий огонь разрушил все мои планы, обратив их в прах. Ведь
ты же не будешь сейчас утверждать, что еще не все потеряно и
моя Империя возродится из пепла?
— Повелитель, Кристальный Каскад никогда не лжет. Ошибаются
люди, интерпретируя дарованные им видения по-своему, — пояс-
нил Дегонис. — Ты решил… Да чего уж там — мы оба решили, что
речь шла о Липком огне. Боюсь, на самом деле Каскад подразуме-
вал совсем другое.
— Тогда объясни-ка мне, что же я увидел на самом деле, — пред-
ложил ад-Сейдин подошедшему к нему верховному колдуну.
— Каскад предупреждал тебя о Штельской ведьме, — ровным го-
лосом изрек Дегонис.
— Что?! — поразился хан, невольно поворачиваясь к собеседнику.
— Именно так, повелитель. Теперь я в этом абсолютно уверен, —
кивнул колдун.
— Но это же просто бред! Почему тогда он показывал мне какие-
то пейзажи вместо того, чтобы четко явить образ этой особы?! —
воскликнул ад-Сейдин.
— Загвоздка заключалась в самом вопросе. Ты спросил, как сам
только что напомнил: "если что-то в этом мире может помешать
