629
драме, кроме драмы их продолжительной разлуки. Затем, мало-
помалу, рациональные чувства взяли верх.
— И где же ты была? — спросил хан, когда Талара мягко отстра-
нилась и отступила на два шага. — Я ведь пропустил твой день
рождения. Такой важный день рождения!
Минувшей осенью принцессе исполнилось восемнадцать лет, и она
стала совершеннолетней. Маленький праздник состоялся в кругу
друзей практически в походной обстановке.
— Я скрывалась. Скрывалась от него, — ответила принцесса, ука-
зав пальцем на стоявшего поодаль колдуна.
— Мне говорили, что тебя видели в Данерхейме. Что ты разгова-
ривала там с моими пленными солдатами… — осторожно сказал
хан и не договорил.
— Да, я была там. Ибо только там эти злодеи не могли меня дос-
тать, — смело ответила Талара. — И я действительно рассказывала
солдатам об их преступлениях. Никогда я не поднимала меч про-
тив тебя, отец, и никогда не призывала делать это никого из твоих
подданных. Но эти демонопоклонники — совсем другое дело. Они
твои истинные враги. Они воспользовались тобой, чтобы захва-
тить власть над миром. Затем ты бы стал им не нужен. Они и за-
мену тебе приготовили — моего брата Камаля. Он был куда подат-
ливее, чем мой старший брат, который не поддавался их влиянию,
за что и был убит кем-то из этой своры. А младшего обрабатывали
годами, и он был готов занять твой трон, едва падет Альмирстал.
Но Альмирстал не пал, и план этого исчадия ада рухнул.
— Значит, это и впрямь благодаря тебе мои солдаты отказывались
выступать бок о бок с колдунами, отчего я сформировал два вспо-
могательных фронта практически без колдовской поддержки. И
впоследствии это дало себя знать, — с горечью произнес хан, оки-
нув дочь таким взглядом, что у той защемило сердце.
— Да говорю же тебе, отец, не там ты видишь своих врагов! —
воскликнула Талара. — Истинный враг с самого начала был подле
тебя. Наш общий враг. Враг всех свободных людей! И сейчас он
здесь. Стоит вон там и думает, небось, как ему снова выкрутиться.
Не на этот раз, мерзавец, ибо я пришла не одна!
— Кстати, а кто это с тобой? — спросил ад-Сейдин, среагировав
на последнюю фразу и только теперь обратив внимание на спут-
ницу своей дочери.
— Это моя лучшая подруга, отец. Разве ты не узнаешь ее? Илиана,
внучка старого шейха ан-Бакира, — сказала Талара, делая шаг в
сторону, чтобы не загораживать девушку.
— Илиана? — удивился хан. — Ах да, точно. То-то я гляжу лицо
знакомое. Невероятно! Надо же как ты выросла! Тебе же должно
