638
ным мраком. Правда, ненадолго. Дегонис быстро переключился на
демонический взор, больше подходивший для кромешной тьмы,
но все же позволявший видеть. Для него все вокруг стало оранже-
во-красным, с примесью черного и серого. Этого, однако, было
достаточно, чтобы продолжать схватку.
Со стороны двери послышался грохот. Створка содрогалась
от обрушившихся на нее яростных ударов. Это ломилась стража,
прибежавшая на зов повелителя. Колдун успел затворить единст-
венный вход надежным заклятьем, и теперь солдаты пытались
проникнуть внутрь, сопровождая стук тревожными криками. А
Илиана была уже подле колдуна. Обретя демоническое видение,
тот узрел ее прямо перед собой. Алое сияние, исходившее от
Принцессы Крови, было хорошо различимо даже в том специфи-
ческом восприятии, которым смотрел сейчас на мир Дегонис.
Илиана протянула руки, и ее пальцы впились в плечи колдуна.
Взгляд девушки вонзался в глаза врага двумя острейшими кинжа-
лами, проникая глубоко в отравленную злобой сущность. В сле-
дующую секунду вокруг демонолога полыхнуло кольцо пламени
около трех футов шириной. Его колдовская основа не причиняла
вреда хозяину, но с его помощью Дегонис надеялся если и не ос-
тановить нападавшую девушку, то хотя бы ее ослабить. Тщетно.
Холодное пламя преисподней, смертельное для любого другого су-
щества, не успевало пробиться сквозь алую дымку — испускаемую
Илианой концентрированную жизненную силу. На расстоянии
пропитанный скверной колдун стойко выдерживал напор своего
опаснейшего противника. Девушка хоть и лишала его некоторых
телесных возможностей, но не могла заблокировать ни чары, ни
основные жизненные функции. Прямой контакт даже такому му-
тировавшему демонологу оказался не по зубам. Принцесса Крови
обрушилась на него настоящей лавиной, сдавливая все защитные
барьеры сокрушительной хваткой. Дегонис почувствовал, как его
сердце начинает давать сбой, а дыхание перехватывает. Кровь
вскипала, вздувая вены и артерии, а мышцы быстро деревенели.
Скверна неистово боролась за свое обладание этим гнусным телом,
но Илиана один за другим ломала оборонительные рубежи. Она
могла дарить жизненную силу, наполняя ей живые существа как
полноводная река. Она могла ее и забирать. Со стороны это вы-
глядело совершенно жутко. Вцепившись друг в друга, столь раз-
ные противники молча стояли в кольце пламени, сверля один дру-
гого взглядом. Вокруг Илианы сияла плотная алая дымка. Колдун
окутался темным облаком. Красное и черное столкнулось в неис-
товой схватке, силясь преодолеть стихию противника. Казалось,
каждый из двоих является эпицентром какого-то немыслимого
