647
тели. Офицеры внимательно прислушивались к дебатам, и на их
лицах с каждым днем росло заметное беспокойство. Голоса орато-
ров громко раздавались под сводами старинного собора. Склоки,
дрязги, эмоциональные перепалки — эхо голосов разносилось от
стены до стены, вырываясь в открытые витражные окна и стано-
вясь достоянием общественности. И в этом эхе все отчетливее зву-
чали громовые набаты пылающих городов, а в воздухе проступал
призрак новой войны. Офицеры мрачно переглядывались. У них
не было ни малейшего желания оказаться по разные враждующие
лагеря и идти друг на друга только потому, что кучка знатных
сеньоров никак не может поделить мир. В этом свете даже Гийюр
ад-Сейдин казался им не таким уж плохим. Поступая как суровый
завоеватель, он затем действовал и как мудрый правитель, твер-
дой рукой привнося единый закон на захваченные земли, пред
которым были все равны. Избавившись от его длани, другие пра-
вители теперь изо всех сил пытались ввергнуть собственные земли
в хаос и анархию, идя на поводу давних обид и корыстных инте-
ресов. Переругались даже северяне, недавно сплотившиеся в еди-
ное целое. Князь Сильвур и Олаф VII, братавшиеся в Данерхейме,
чуть не устроили поединок, и разнимать их пришлось чародейкам.
Те хотя бы сохраняли относительное спокойствие и не пытались
навязать свое мнение. Фактически их роль сводилась к тому, что-
бы остальные хоть как-то договорились, и сестры Альмирстала
прилагали к этому все усилия. Увы, конца края на этом неблаго-
дарном поприще не наблюдалось, и распри Совета постепенно
принимали все более дурной оборот.
Железные земли представлял Иль Машхан. Несмотря на ка-
питуляцию Красной саламандры, визирь был приглашен в Совет,
поскольку такое могущественное государство нельзя было остав-
лять за бортом при создании общей концепции будущего мира. На
этом особенно настояла Илиана. Присутствие самого ад-Сейдина
по вполне понятным причинам исключалось, но девушка не могла
допустить, чтобы родина ее лучшей подруги была лишена права
голоса. Скромно сидя в составе высшего командования, Илиана то
и дело о чем-то перешептывалась с Таларой и Сирелиной. Несмот-
ря на бушевавшие страсти, никто и не помышлял отобрать у Руби-
стеллы ее привилегии. Девушка по-прежнему пользовалась правом
вооруженной охраны в любом месте своего присутствия и занима-
ла данный ей пост без каких-либо оговорок. Именно поэтому
Илиана сидела с краю от полковников, генералов и фельдмарша-
лов верховного командования, включая троих чародеек. Там ей
удобнее всего было находиться со своими спутниками, в число ко-
торых входили Сирелина с Алеадой, принцесса Талара, ведьма
