646
так и нет претензии, территориальные, имущественные и прочие.
Союзная армия поддерживала порядок, однако было очевидно,
что если ситуацию пустить на самотек, то дело добром не кончит-
ся. Являя собой единый дисциплинированный механизм, полки
Оборонительного союза как бы замещали железную руку Великого
хана, прочно державшего в узде все свои владения. Убери эту ру-
ку — и тут же начнется черти что, снедаемое самыми различными
страстями. Верховное командование продолжало управлять ар-
мейскими подразделениями, стоявшими на страже законности и
порядка, и терпеливо дожидалось пока все правители различных
земель придут к какому-либо соглашению. Требовалось назначить
легитимное правительство в тех странах, которые лишились своих
государей. Было необходимо подписать мирные договоры, заведо-
мо исключающие немедленные столкновения соседей. Наконец,
следовало выработать единую стратегию добрососедства, исклю-
чающую повторения таких глобальных войн в будущем. Все эти
намерения, безусловно, были благими и исходили из самых луч-
ших побуждений, однако они раз за разом разбивались о собст-
венные интересы отдельных людей. Людей облеченных властью по
праву рождения или прихоти судьбы. И интересы эти, увы, были
по большей части меркантильными и мелочными, как-то совер-
шенно не присущими высокому положению своих, казалось бы,
благородных носителей. Армия терпеливо ждала, когда князья,
короли, принцы, беи, шахи и выбранные представители народов
найдут какой-нибудь компромисс. Этой весной в Тал-Амине реша-
лась дальнейшая судьба половины цивилизованного мира. Это по-
нимали не только те, кто день за днем собирался в главном соборе,
выходившем на центральную площадь. Каждое утро перед этим
собором выстраивались отборные полки, ожидавшие услышать
решение Совета. Солдаты и офицеры каждый раз надеялись, что
великие мира сего наконец-то договорятся и придут к единому
мнению, достигнут согласия и взаимопонимания. Куда там… Чем
больше проходило времени, тем сильнее накалялись страсти. Ста-
рые распри, притушенные взлетом и падением Красной саламан-
дры, вспыхивали с новой силой; разгорались взаимные претензии
и обиды. Верховное командование, присутствующее на заседани-
ях Совета, терпеливо ждало, когда все эти вожди наконец-то су-
меют преодолеть взаимные претензии и договорятся. Гвардейские
офицеры, занимавшие ближайшую ко входу часть собора, сидели
на длинных скамьях, испытывая к своим владыкам все менее ра-
дужные чувства. Три сотни этих воинов олицетворяли собой цвет
армии. Сплоченные в едином фронте, связанные узами боевого
братства они относились друг к другу куда теплее, чем их прави-
