642
— Талара, открой стражникам дверь, — сказала Илиана, не спус-
кая алых глаз с врага.
— Она же запечатана этим чудовищем! — возразила принцесса.
— Ударь по замку своим клинком. Что-то мне подсказывает, что
это сработает, — предложила Илиана.
— Вряд ли, — снова усомнился Дегонис. — К тому же, чем вам по-
могут стражники? Воображаешь, если не ты меня убьешь, а они —
что-то изменится?
Талара, оставив отца, уже подбегала к двери. Взмахнув мечом,
она нанесла по замку гулкий удар. На нем ли лежало запечаты-
вающее заклятье, либо на самой створе, но оно тут же пало. Древ-
ний клинок, прекрасно управлявшийся с темным колдовством,
оправдал ожидания, разбив заклинание демонолога, не догадав-
шегося применить более нейтральные чары. Дверь немедленно
распахнулась наседавшими стражниками.
— Не трогать мою дочь! Наш враг — колдун Дегонис! — неожи-
данно послышался громкий голос ад-Сейдина.
Предупреждение было не лишним. Прибежав на зов повелителя и
выбив дверь, стража узрела перед собой девушку с мечом и за-
просто могла наломать дров. Впрочем, Илиана ни за что бы не до-
пустила столь плачевного развития событий. Едва воины пересту-
пили порог, как она тут же взяла их под свой контроль. Сделать
это было строго необходимо. Во-первых, стража способна нечаян-
но убить Дегониса, чего допускать никак нельзя. Во-вторых, пове-
дение гвардейцев становилось непредсказуемым, ибо по ряду при-
знаков как минимум двое из них были преданы верховному кол-
дуну. Они еще только колебались, заслышав приказ хана и уразу-
мев к кому он относился, а Илиана уже поняла все, хорошо ощу-
щая исходивший от них фон. Повинуясь ее воле, солдаты окружи-
ли Дегониса, наставив на него клинки. Илиана замыкала это коль-
цо, готовясь нанести задуманный удар.
— Чего вы ждете?! — возмутился окончательно пришедший в себя
ад-Сейдин, подходя к гвардейцам. — Убить предателя!
— Нельзя, — ответила Илиана. — Он связал себя с вами, вашей
женой и вашей дочерью. Умрет он — умрете вы трое. Именно по-
этому я до сих пор его не уничтожила!
Хан оторопел, уставившись на окутанную сиянием Штельскую
ведьму. Теперь он окончательно понял почему северяне называли
ее Рубистелла — Алая звезда.
— К тому же не ты сейчас командуешь своими воинами, хан, а
она, — подал голос Дегонис. — Они лишь марионетки в ее руках.
— И это говоришь ты, мерзавец! Ты, который сам обманывал меня
на протяжении стольких лет! — побагровел ад-Сейдин, машиналь-
