633
пятерых детей.
— Четверых, — машинально поправил хан, чувствуя, как голова у
него идет кругом. — Наш старший сын умер.
— Теперь уже пятерых. Ты же видишь, я разрешилась от бремени.
Минувшим вечером у тебя родился еще один сын, и он ждет когда
ты дашь ему имя, — ласково улыбнулась Сантара, вложив в свой
голос бесконечную нежность.
— Но как же… Как это возможно?! Минувшим вечером?! Но ты же
здесь! И ты прекрасно выглядишь! — изумился ад-Сейдин, окон-
чательно перестав все либо понимать.
— Это Илиана. Она исцелила меня тогда, когда злые колдуны от-
равили мои тело и разум. Она исцелила меня и сегодня. Я совер-
шенно здорова и буду с тобой до конца, что бы ни произошло, —
пояснила Сантара.
На лице властелина Железных земель отразилась совершенно не-
передаваемая игра чувств. Все мускулы напряглись, а руки за-
дрожали будто в лихорадке. Мутнеющим взором, словно пьяный,
хан взглянул на Дегониса. Тот на мгновение отвлекся, невольно
поглощенный разыгравшейся сценой. Совсем чуть-чуть, но этого
оказалось достаточно. Сконцентрировав всю волю в одном мощ-
ном импульсе, Илиана нанесла точный удар. Дегонис вдруг ощутил
ее непреодолимую хватку, и прежде чем скверна успела отразить
внезапный натиск, собственной рукой сорвал со своей головы не-
проницаемый колдовской капюшон.
— Взгляни, хан! Взгляни, кого ты пригрел на своей груди! Вон оно
— истинное лицо твоего верного слуги! — громогласно воскликну-
ла Илиана, протянув руку в направлении врага.
Дегонис уже давно не был человеком. Точнее, не был им в
традиционном понимании этого слова. Его человеческую основу
трансформировала скверна, долгие годы пожиравшая колдуна в
большой концентрации, и трансформировала весьма заметно.
Уродство, некогда полученное Дегонисом в схватке с сестрами
Гексенхаммера, обрело совсем иные масштабы. Часть легенды
колдуна, объяснявшей его вечно укрытую голову, соответствовала
истине. Этот злодей действительно серьезно пострадал в жестокой
схватке. Он сумел унести ноги, но память о том бое навечно запе-
чатлелась на нем шрамами и ожогами. И с годами внешность Де-
гониса лучше не стала. Строго наоборот — она подверглась очень
примечательным изменениям. Скверна давно должна была его по-
губить, сведя с ума либо выпив всю жизнь, однако ничего подоб-
ного не произошло. Демоническая сущность, глубоко пустив корни
в человеческом теле, вызвала мутацию, и она значительнее всего
проявлялась вокруг головного мозга — этого центра искаженной
