624
ражением суеверных обывателей, кабы лично не столкнулся с оз-
наченными явлениями на поле боя. При этом он никак не мог по-
нять, почему Штельская ведьма, если она настолько всесильна,
как о ней говорят, до сих пор не явилась по душу самого хана
Гийюра? Элементарная логика подсказывала, что у этой особы
имелось предостаточно возможностей обезглавить Красную сала-
мандру, с ее-то расписанными всеми кому не лень талантами. Так
почему же она этого не сделала еще давным-давно, одним махом
поставив точку во всей затянувшейся истории? Ад-Сейдин, как ни
ломал голову, так и не находил этому парадоксу внятного объяс-
нения. Напрашивался вывод, что Штельская ведьма далеко не так
всемогуща, как ее представляют, но этот вывод разбивался об
очевидные факты, лично подтверждаемые самим ханом и много-
численными заслуживающими доверия свидетелями. Возможно, в
только что услышанном от Дегониса и кроется ответ на все мучи-
тельные вопросы. Ад-Сейдин напряженно обдумывал новые све-
дения о предсказании Кристального Каскада и Штельской ведьме,
взглянув на них совсем с другой стороны. И вдруг, осененный ка-
кой-то мыслью, резко изменился в лице.
— Постой! Раз ты так говоришь, значит, ты знаешь кто она? —
пытливо спросил хан, неожиданно сообразив, что кроется в словах
колдуна.
— Да. Знаю, — глухо отозвался Дегонис.
Теперь скрывать что-либо не имело особого смысла. В прошлый
раз колдун утаил от ад-Сейдина часть очень важных сведений,
чтобы тот, чего доброго, не передумал воевать с чародейками. Де-
гонис старался любой ценой не допустить отмены штурма Данер-
хейма, включая откровенный подлог и перехват корреспонденции.
Он шел ва-банк, прекрасно сознавая, что другой возможности у
него уже не будет. Но время было безвозвратно упущено. Лишив-
шись серьезных стратегических ресурсов, ослабленные Манипуля-
торы не смогли оказать легионам Красной саламандры необходи-
мую поддержку. Победа была близка, и в какой-то момент даже
казалось, что крепость вот-вот падет. Увы, вмешательство Прин-
цессы Крови уже достигло критической точки. Дегонис никак не
мог забыть, что она так долго была у него в руках, слабая и беспо-
мощная. Всего один удар кинжалом — и сейчас на месте Альмир-
стала дымились бы обугленные руины! Судьба распорядилась ина-
че. Верховный колдун, уверенный в своем могуществе, проглядел
прямо у себя под носом единственного врага, которого ему следо-
вало немедленно уничтожить. Подумать только — он столько дней
находился подле ее бесчувственного тела во время поездки в Ка-
лихари! Знал бы он, кого везет и с кем разговаривает там, у под-
