626
дополнительных гарантий. Я открою тебе тайну личности Штель-
ской ведьмы, если ты позволишь беспрепятственно забрать из
Нижних подземелий все, что я пожелаю, и уйти, если дело примет
совсем дурной оборот. Ведь если мы потеряем Аяз Мол…
— Ты тоже собрался меня покинуть? — криво улыбнулся ад-
Сейдин.
— Если бы это было так, я бы уже это сделал, — заметил верхов-
ный колдун. — Тем не менее, я и мои люди все еще с тобой. Одна-
ко я прекрасно понимаю, что чародейки в лице Оборонительного
союза могут потребовать нашей выдачи. Просто так ты, разумеет-
ся, им не уступишь, но если они сделают это условие частью при-
емлемого мирного договора, то…
Дегонис многозначительно не закончил, но хан понял, куда тот
клонит. Верховный колдун опасался стать разменной монетой в
переговорах, на которые властелин Железных земель вполне мог
пойти, очутившись на краю пропасти. Во всяком случае, хан ду-
мал что понял. На деле Дегонис планировал совсем иное. Он и не
помышлял играть в великую преданность, оставаясь с повелителем
до конца. После поражения у Данерхейма верховный колдун
больше не строил иллюзий, но не покинул ад-Сейдина по ряду не-
маловажных соображений. Сбежать немедленно означало не толь-
ко выдать себя с головой, но и лишиться всех ресурсов, еще оста-
вавшихся в распоряжении Манипуляторов. Хан продолжал оказы-
вать колдунам покровительство, но при этом не забывал и о рас-
следовании. Ввиду краха Империи оно было отложено, поэтому
пока Дегонис оставался на виду, изо всех сил стараясь для Крас-
ной саламандры, это было его лучшим прикрытием. Бегущие сразу
— тут же попадаются. Те, кто уходит под самый занавес, хоро-
шенько подготовив пути отступления, благополучно и бесследно
исчезают. Сейчас Дегонису и его людям безопаснее всего было
именно подле ад-Сейдина, но только до поры, и все отпущенное
время следовало потратить на организацию собственного спасе-
ния. Именно поэтому верховный колдун продолжал сопровождать
властелина Железных земель, а его Манипуляторы не щадили сил,
замедляя падение Империи. Ад-Сейдин, разумеется, всего этого не
знал и в очередной раз истолковал слова колдуна совсем не так,
как следовало бы.
— Что ж, ты имеешь право просить таких гарантий хотя бы пото-
му, что не бросил меня так, как все остальные союзники, — вели-
кодушно заметил ад-Сейдин к злобной радости собеседника. — Ты
совершенно прав: чародейки вполне могут потребовать твою голо-
ву и головы всех тех, кто помогал мне строить новую Империю. Не
в моих правилах воздавать черной неблагодарностью за помощь и
